Od 711. Španjolskom su vladali Arapi koji su ostavili značajno kulturno naslijeđe, a vladali su tolerantno i prosvijećeno. Nakon stvaranja Kraljevine Kastilije i Kraljevine Aragonije intezivno se počelo s progonom Arapa i osvajanjem područja pod njihovom vlašću (Rekonkvista). Arapi su se u 13. i 14. stoljeću povukli u Granadu, da bi naposljetku bili konačno protjerani, nakon ujedinjenja Španjolske 1479., nakon čega Španjolska postaje europska osvajačka velesila.