BMW i3 se ističe pravi konkurent Teslinom Modelu 3, ali se veća priča krije u samoj fabrici. Od sljedeće godine, BMW-ovo postrojenje u Minhenu proizvodit će isključivo električna vozila, čime se završava višedecenijska historija proizvodnje automobila s motorima s unutrašnjim sagorijevanjem na lokaciji gdje kompanija proizvodi vozila još od pedesetih godina prošlog stoljeća.
Da bi se to ostvarilo, bilo je potrebno značajno preuređenje postrojenja. BMW je dodao novu radionicu za izradu karoserija kako bi podržao proizvodnju modela i3 i budućih modela Neue Klasse koji će uslijediti, zajedno s novim prostorima za sklapanje vozila, logistiku i novom halom za isporuku automobila. Kompanija navodi da su te promjene, zajedno s novim proizvodnim tehnologijama i boljom saradnjom između odjela i dobavljača, omogućile smanjenje troškova proizvodnje u fabrici za 10 posto.
Narudžbe za novi i3 otvorene su sredinom juna, a BMW kaže da je interes kupaca dovoljno snažan da pokrene veliko povećanje proizvodnje. Kompanija nije objavila koliko se primjeraka proizvodi dnevno, ali je navela da je potražnja za i3 čak premašila onu za novi iX3, koji je u prvih nekoliko mjeseci zabilježio više od 50.000 narudžbi.
"Početak proizvodnje BMW-a i3 označava novu eru za našu glavnu fabriku. S potpuno električnim BMW-om i3 povezujemo ono što pripada zajedno. Serija 3 predstavlja BMW više nego gotovo bilo koji drugi model, a fabrika u Minhenu predstavlja naš brend više nego gotovo bilo koje drugo proizvodno mjesto", rekao je član uprave BMW-a Raymond Wittman.
BMW i3 je u početku dostupan u konfiguraciji i3 50 xDrive. Ovaj model koristi baterijski paket kapaciteta 108,7 kWh i ima dva elektromotora koji zajedno razvijaju 469 KS i 645 Nm obrtnog momenta, omogućavajući ubrzanje od 0 do 100 km/h za 4,7 sekundi. Još impresivnije je to što automobil prema WLTP standardu ima domet do 906 kilometara.
Osim toga, 800-voltna arhitektura i podrška za DC brzo punjenje snage 400 kW omogućavaju da se za samo deset minuta dodaju 423 kilometra dometa.