Bivši predsjednik parlamenta bio je kandidat Pakistansake narodne stranke (PPP) koja se pojavila kao najveći pobjednik nedavnih izbora.
To otvara put za formiranje nove vlade koju sačinjavaju protivnici predsjednika Perveza Musharrafa.
Ovo je prvi put u 12 godina da PPP predvodi vladu, koaliciju sa značajnom većinom.
PPP je nominirala Gillanija kao svog kandidata tokom vikenda.
BBC-ev dopisnik u Islamabadu Syed Shoaib Hasan tvrdi je Gillani izuzetno poštovan u PPP-u. On se opirao pritisku predsjednika Musharrafa da naspusti PPP, odbijajući svaki kontakt s njim.
On je osuđen na zatvor u 2001., odslužujući pet godina nakon presude zbog nelegalnih imenovanja u vladi.
Osudu je donio antikorpucijski sud koji je osnovao predsjednik Musharraf u okviru, kako ih je nazvao, mjera da se očisti politika. Njegovi protivnici tvrdili su kako je to sredstvo uznemiravanja i prisiljavanja njihovih članova da se pridruže vladi.
On će biti suočen sa žestokim protivljenjem saveznika predsjednika Musharrafa, koji su teško poraženi na nedavnim izborima.
Također će imati zahtjevan zadatak okupljanja velike koalicije, bavljenja islamskim ekstremistima i teškim ekonomskim problemima.
PPP, koju je predvodila Benazir Bhutto do njenog ubistva u decembru, pojavila se kao najveća stranka na februarskim izborima.
