Stanica je nastala kao zajednički projekat šest svemirskih agencija - SAD, Rusije, Japana, Kanade, Brazila i tadašnje evropske zajednice.
Izgradnja Međunarodne svemirske stanice počela je 20. novembra 1998. godine kada je u orbitu, pomoću ruske rakete Proton, lansiran ruski modul Zarya, a iste godine njemu je priključen i američki Unity.
Prva posada, Ekspedicija 1, na stanicu je došla u novembru 2000. godine pomoću rakete Soyuz TM-31.
Svemirska stanica se nalazi u orbiti oko Zemlje na visini od 360 kilometara.
Danas je ISS projekt u kojem učestvuje 15 zemalja. Osim Rusije i SAD, učestvuje i 10 zemalja Evrope, kao i Kanada, Brazil i Japan.
Posmatranja sa ISS-a pomažu u borbi protiv katastrofa i za efikasno vođenje poljoprivrede, prenosi "Glas Rusije".
Ispitivanja u orbiti omogućila su dobijanje savremenih vakcina i lijekova.