Šta jedan skup u Michiganu otkriva o mladim glasačima uoči izbora za Kongres SAD-a

Debbie Dingell, dugogodišnja kongresmenka iz Demokratske stranke, došla je da posmatra nastup progresivnog kandidata za Senat SAD-a Abdula El-Sayeda, koji je održao skup zajedno s Hasanom Pikerom, popularnim, ali i kontroverznim online streamerom.

Dingell je godinama bila svojevrsni rani sistem uzbune za svoju stranku: upozoravala je da je republikanski predsjednički kandidat Donald Trump na putu da osvoji Michigan 2016. i 2024. godine.

Sada je ponovo ispitivala kako se mijenja politički pejzaž, a nešto joj je posebno privuklo pažnju.

"Iskreno, ove godine još nisam vidjela ovoliko ljudi ispred nekog događaja", rekla je Dingell, čiji distrikt obuhvata Ann Arbor i koja je naglasila da njen dolazak ne znači podršku.

Red, u kojem su bili uglavnom mladi, protezao se od ulaza do ulice, a stotine su u utorak čekale u hladnoj večernjoj atmosferi. Neki su nosili ruksake nakon predavanja, dok su drugi doputovali iz udaljenijih mjesta.

Iako su došli da vide progresivnog kandidata, prisutni se nisu uklapali u jasne ideološke okvire. Umjesto toga, dijelili su zajedničko nezadovoljstvo prema obje velike političke stranke. Njihova frustracija podsjećala je na bijes koji već godinama obilježava savremenu američku politiku, a sada, uoči međuizbora na kojima će se odlučivati o kontroli Kongresa, očito tinja i u novoj generaciji.

Liam Koenig je pohađao treći razred osnovne škole kada je Trump prvi put izabran za predsjednika - trenutak koji je oblikovao političko razumijevanje njegove generacije.

"Sve je postalo sve zapaljivije", rekao je.

Danas je maturant srednje škole u okrugu Oakland, koji je dugo slovio za politički barometar Michigana. Koenig opisuje eru stalnih sukoba i anksioznosti. Raspoloženje među njegovim vršnjacima, kaže, često je sumorno i frustrirano.

"Mislim da je mnogi od nas izgubili nadu u neku opipljivu promjenu", rekao je.

Prema februarskom istraživanju AP-NORC-a, mlađi odrasli Amerikanci češće nego starije generacije imaju negativno mišljenje i o Republikanskoj i o Demokratskoj stranci.

Ipak, to nezadovoljstvo nije Koeniga odvratilo od politike. Čekao je satima da vidi El-Sayeda. Kampanju je opisao kao nešto drugačije od onoga na šta je navikao, više nalik uspješnoj kandidaturi Zohrana Mamdanija za gradonačelnika New Yorka. Takvu vrstu energije želi vidjeti i u Michiganu.

"Nećete izvesti ljude vani ako sve ostane po starom", poručio je Koenig.

Karol Molina, umjetnica koja se nedavno preselila iz New Yorka, kaže da je po dolasku u Michigan tražila kandidata po uzoru na Mamdanija. Odlučila se za El-Sayeda, koji se u državnim predizborima suprotstavlja kongresmenki Haley Stevens i državnoj senatorici Mallory McMorrow.

"Želimo da možemo živjeti i, onako, priuštiti sebi život bez stalnog preživljavanja od danas do sutra", rekla je.

Molina je tražila oštar raskid s prošlošću.

"Mislim da Demokratska stranka gubi jer ne sluša šta ljudi zaista žele", kazala je. "Pokušavaju zadržati stranku koja je postojala prije Donalda Trumpa. A ta stranka više ne postoji."

Ethan Schneider, student treće godine Univerziteta Michigan, današnju politiku opisuje kao "pomalo neozbiljnu".

"Teško je ostati pozitivan ili ne ogorčiti se u tako mladoj dobi", rekao je Schneider.

Navodi da je prije dvije godine glasao za demokratkinju Kamalu Harris, ali, poput mnogih koji su stajali u redu da vide Pikera i El-Sayeda, veoma je kritičan prema njoj i njenoj stranci.

"Mrzim ih", kaže za demokrate. "Djeluju mi potpuno saučesnički u svim problemima koje sada imamo. Ako i nisu saučesnici, onda samo ne rade ništa."

Prema nedavnom istraživanju Gallupa, mlađe generacije u znatno većem broju odbacuju i jednu i drugu stranku. Više od polovine pripadnika generacije Z i Milenijalaca izjašnjava se kao politički nezavisni, dok se većina starijih generacija ipak svrstava uz neku stranku.

Gallupovo istraživanje pokazalo je da ovu rastuću grupu nezavisnih uglavnom motivira nezadovoljstvo strankom koja je trenutno na vlasti – dinamika koja bi ove godine mogla koristiti demokratama, ali ne garantuje dugoročnu lojalnost.

Jacob Abbott, student dodiplomskog studija na Univerzitetu Michigan, kaže da ima osjećaj kako se Demokratska stranka udaljila prema "politici korporativnih interesa".

Odbacio je zabrinutosti zbog El-Sayedove odluke da kampanju vodi zajedno s Pikerom. Ovaj 34-godišnji streamer ima 3,1 milion pratitelja na Twitchu i 1,8 miliona na YouTubeu, a ranije je izjavio da je "Hamas hiljadu puta bolji" od Izraela, neke ortodoksne Židove opisao kao "incestne", te tvrdio da je "Amerika zaslužila 11. septembar".

Za Abbotta ta kontroverza samo naglašava širu prazninu u američkoj politici – nedostatak ljudi koji mogu privući pažnju i govoriti o frustracijama građana, čak i ako nisu bez greške.

"Je li Hasan savršen? Vjerovatno nije", rekao je Abbott. "Ali je mnogo bolji od svega što je Demokratska stranka do sada nudila kao alternativu."

Tokom decenija u politici, Dingell je već viđala duge redove i prepune sale. Na ovom skupu s El-Sayedom i Pikerom pokušavala je procijeniti ima li tu nečega trajnijeg.

Uostalom, progresivni kandidati često znaju probuditi veliko uzbuđenje, ali im to ne donese izborne pobjede. Sam El-Sayed je 2018. završio daleko iza pobjednika u demokratskim predizborima za guvernera Michigana. Osim toga, nezavisni senator iz Vermonta Bernie Sanders, jedno od vodećih lica progresivnog pokreta, dvaput je poražen u utrci za predsjedničku nominaciju Demokratske stranke.

No, neki demokrati tvrde da bi ovaj trenutak mogao biti drugačiji, podsjećajući na nedavne izbore na kojima su pobijedili Mamdani u New Yorku i Analilia Mejia, koja je osvojila tijesne demokratske predizbore na vanrednim izborima za Zastupnički dom u New Jerseyju.

"Svugdje gdje postoji progresivac, on treba i da se kandiduje", poručila je kongresnica iz Pennsylvanije Summer Lee, koja se također pojavila na skupu s El-Sayedom.

"Svake godine, u svakoj utrci", dodala je. "Možda nećemo pobijediti, ali svaki put moramo postaviti pitanje."

Dingell kaže da će pažljivo pratiti šta slijedi.

"Je li ovo samo nešto čime se mladi zabavljaju ili će se zaista povezati i pretvoriti u nešto više?" upitala je.