Astana je postala prvi klub iz centralne Azije koji se uspio kvalifikovati u grupnu fazu Lige prvaka nakon gola u finišu utakmice protiv kiparskog APOEL-a prošlog mjeseca. Kazahstanski klub će u grupnoj fazi odmjeriti snage sas Benficom, Atletico Madridom i Galatasarayjem.
Astanin uspjeh znači i finansijsku dobit, jer svaki od 32 kluba koji su se plasirali u grupnu fazu Lige prvaka dobija 12 miliona eura za učestvovanje, 1,5 miliona eura za svaku pobjedu te 500.000 eura za remi.
Većini klubova je zarada najvažnija, ali ne i Astani. Klub je osnovan i pod kontrolom je države te je dio kampanje čiji je cilj promocija dalekog i relativno nepoznatog glavnog grada Astane.
Službeni vlasnik kluba, koji je formiran prije samo šest godina, je fond Samuryq-Qazyna, u čijem su vlasništvu pošta, naftna i plinska kompanija KazMunayGas, banke, rudnici, aviokompanije, aerodromi i željeznice.
Imovina fonda Samuryq-Qazyna se procjenjuje na 66,5 milijardi eura, pa je Astana tehnički jedan od najbogatijih klubova u Ligi prvaka. Fond je već isplatio stadion Astana Arenu sa 30.000 sjedišta, koja je koštala 164 miliona eura, a ekipa vrijedi 14,5 miliona eura.
Šef fonda Samuryq-Qazyna je Omirzaq Shukeev, bivši zamjenik premijera i ekonomski savjetnih predsjednika Nursultana Nazarbayeva. Klub je član Nazarbayevog Astana Presidenital Sports Cluba, koji je oformljen 2012. godine s ciljem finansijske podrške sportskim timovima koji se takmiče na međunarodnoj sceni. Svih sedam članova sadrže ime "Astana" u svom imenu i svi nose plavu i žutu boju na dresovima, koje su boje kazahstanske zastave. Najpoznatiji je biciklistički tim Astana, u kojem su Alberto Contador, Vincenzo Nibali i Faboi Aru, a nekada je tu bio i Lance Armstrong.
Kazahstanski zvaničnici se nadaju da će Astana u kroz Ligu prvaka dodatno promovisati grad i zemlju.
"Astana će sada voditi bitke sa svjetskim brendovima", izjavio je Nazarbayev prilikom čestitanja Astani na ulasku u Ligu prvaka.
"Ova pobjeda je ostvarena zahvaljujući napornom radu trenera, ljudi u Astani i podršci predsjednika Kazahstana", rekao je predsjednik Astane Darhan Kaletaev.
Astanin uspjeh će pomoći Kazahstancima da zaborave neuspješnu kandidaturu za Zimske olimpijske igrea 2022. godine.
Astana je trenutno najslabije rangirani klub od ukupno 32 koja učestvuju u grupnoj fazi Lige prvaka. Iako nije u grupi s velikanima poput Barcelone i Real Madrida, Kazahstanci će definitivno biti sretni zbog dolaska finaliste iz 2014. godine, Atletica iz Madrida.
Podsjetimo, za Astanu je nastupao nekadašnji nogometaš FK Sarajevo Damir Kojašević. Odigrao je 61 utakmicu i postgao 12 golova.
Dolazi li Bolt u Sarajevo? Glavni Uberov konkurent traži vozače u glavnom gradu BiH
