Južnokorejski orbiter snimio krater koji je nastao nakon udara SpaceX-ove rakete u Mjesec

"Danuri je započeo posmatranja otprilike 30 minuta prije sudara te je zahvaljujući kontroli orbite, više puta prešao iznad mjesta udara, obavivši ukupno osam snimanja. Ovim posmatranjem potvrđene su promjene terena oko mjesta udara i tragovi raspršenog izbačenog materijala. Danuri je zabilježio snimke prije i neposredno nakon sudara, omogućavajući analizu promjena koje su nastale isključivo zbog udara i pružajući važne podatke za istraživanja“, saopćili su zvaničnici Južnokorejskog instituta za istraživanje svemira (KARI) putem platforme X te su podijelili nekoliko fotografija mjesta udara prije i poslije događaja.

Riječ je o raketi Falcon 9 koja je lansirana 15. januara 2025. godine, a koja je poslala dva privatna robotska lunarna landera, Blue Ghost kompanije Firefly Aerospace i Resilience kompanije ispace, u visoku Zemljinu orbitu koja presijeca putanju prema Mjesecu. Te dvije letjelice potom su samostalno nastavile put prema Mjesecu, Blue Ghost je uspješno sletio 2. marta te godine, dok se Resilience srušio tokom pokušaja slijetanja.

Prvi stepen rakete Falcon 9 vratio se na Zemlju ubrzo nakon lansiranja radi oporavka i ponovne upotrebe, kao što ti boosteri obično rade.

Za razliku od toga, gornji stepeni rakete Falcon 9 su potrošni. SpaceX ih obično uništava ulaskom u Zemljinu atmosferu, ali je gornji stepen na misiji Blue Ghost-Resilience potrošio gotovo svo gorivo kako bi teret doveo do udaljenog odredišta. Zbog toga je tijelo rakete mase 4.000 kilograma ostalo u svemiru kružeći oko Zemlje, sve dok Sunčeva aktivnost i gravitacione sile nisu usmjerile njegovu putanju prema sudaru s Mjesecom.

Do tog sudara došlo je u 8:34 sati po našem vremenu u srijedu, što se potpuno poklopilo s ranijim predviđanjima. Naučnici su unaprijed izračunali i neke druge parametre. Na primjer, procijenili su da je tijelo rakete vjerovatno udarilo u Mjesec brzinom od oko 8.690 km/h, stvarajući krater širok do 27 metara.

Nova Danurijeva posmatranja, kao i budući rad drugih lunarnih sondi, pomoći će u provjeri takvih predviđanja.

"Podaci o posmatranju koje je prikupio Danuri bit će povezani s naknadnim posmatranjima NASA-inog Lunar Reconnaissance Orbitera (LRO) i koristit će se u međunarodnim zajedničkim istraživanjima", naveli su zvaničnici KARI-ja u objavi na platformi X.

Moguće je da su udar zabilježili i neki teleskopi sa Zemlje. Astronomi iz Instituta za astrofiziku Andaluzije u Španiji vjeruju da su snimili video izbačenog materijala koji se podigao s površine Mjeseca otprilike u predviđeno vrijeme udara.

Gornji stepen rakete Falcon 9 nije bio prvi objekt napravljen ljudskom rukom koji je udario u Mjesec. Na primjer, treći stepen kineske rakete Long March 3C srušio se na površinu Mjeseca 4. marta 2022. godine. Također, treći stepen NASA-ine rakete Saturn V napravio je kratere tokom više misija programa Apollo prema Mjesecu.

Danuri je prva južnokorejska lunarna sonda. Letjelica je lansirana 4. augusta 2022. godine pomoću rakete Falcon 9 i počela je kružiti oko Mjeseca četiri mjeseca kasnije. Nosi šest naučnih instrumenata, od kojih su pet osigurali korejski univerziteti i istraživačke organizacije. Šesti je NASA-in instrument nazvan ShadowCam, koji traži tragove vodenog leda u područjima lunarnih polova koja su trajno u sjeni.