Imigrant je u principu svako ko se s jednog mjesta seli na drugo. Bez obzira na to da li se radi o preseljenju unutar jedne zemlje ili u inostranstvo. Kada se govori o imigrantima, po pravilu se misli na osobe koje mjesto boravka mjenjaju dobrovoljno npr. zbog porodičnih razloga ili zbog novog radnog mjesta. Pravno gledano, izbjeglica je, za razliku od imigranta, osoba koja ispunjava uslove iz u Ženevske konvencije o izbjeglicama. Po tim kriterijumima, izbjeglica je neko ko je zbog svoje rase, vjere, nacionalne pripadnosti, političkog uverenja ili pripadnosti određenoj društvenoj grupi morao da napusti svoje mjesto boravka.