Prva Škoda Octavia s njemačkim pasošem uskoro slavi 30. rođendan

Zaboravimo li na Škodin istoimeni model koji se proizvodio od 1959. do 1971. godine, prva Octavia koju je češka automobilska kompanija predstavila nakon dolaska pod puno okrilje njemačkog koncerna Volkswagen pred publiku je stigla na Sajmu automobila u Parizu 1996. godine, a prvi primjerci s proizvodnih traka tvornice u Mladá Boleslavi sišli su 3. septembra spomenute godine.

Model koji je vrlo brzo osvojio srca kupaca širom svijeta, čemu je značajan doprinos dao odličan omjer uloženo/dobijeno, ali i peta vrata na skladnoj trovolumenskoj karoseriji, bio je zasnovan na platformi PQ34 i provjerenoj mehanici koju su u Wolfsburgu tih godina koristili za nekoliko modela iz VW koncerna među kojima je najpoznatiji bio Golf četvrte generacije.

Na čelu dizajnerskog odjela u kojem su bili zaduženi za vanjski izgled Octavije bio je Belgijanac Dirk van Braeckel, a urbana legenda kaže da se prvi prijedlog izgleda karoserije nije dopao predsjedniku Češke Václavu Havelu koji ga je smatrao "previše južnjačkim", pa su crteži i makete završili u "bratskom" španskom SEAT-u u kojem su sve iskoristili kao osnovu za izgled Toleda druge generacije.

Kako god, s usvojenim izgledom prve Octavije čija je cijena bila mnogo povoljnija od direktne konkurencije stigla su i praktična peta vrata (liftback) s kojima je bio znatno olakšan pristup prema prostranom prtljažniku čija osnovna zapremina iznosi respektabilnih 528 litara, a kupce su animirali i odlični rezultati koje je Octavia ostvarila na "crash" testovima.

Dvije godine poslije premijere, kupcima je ponuđena i karavanska karoserijska verzija (Combi) s kojom je uveliko popularna Octavia postala još praktičnija, a njenu popularnost ponajbolje potvrđuje činjenica da je ostala u proizvodnji i nekoliko godina nakon predstavljanja druge generacije s godišnjom produkcijom koja je od prvobitnih planiranih 90.000 stigla do čak 350.000 primjeraka.

Nadležni u Wolfsburgu odlučili su da se prve Octavije kupcima ponude u kombinaciji s nekoliko poznatih benzinskih i dizelskih četverocilindarskih motora s polica VW-a, a među najcjenjenijim i najpopularnijim opcijama bio je štedljiv i izdržljiv 1,9-litarski dizelski motor koji je u verziji bez turbopunjača (SDI) proizvodio 68, a u verziji s turbopunjačem (TDI) 90 konjskih snaga.

Octavia je također bila prvi model u istoriji Škode koji se mogao dobiti u kombinaciji s automatskim mjenjačem i pogonom preko obje osovine koji je Škodin odjel za trkaće aktivnosti (Škoda Motorsport) iskoristio u kombinaciji s Octavijom za Svjetski rally šampionat (WRC – World Rally Championship).

S decentnim redizajnom koji je predstavljen 2000. godine stiže više standardne i sigurnosne opreme. Najbolji paket opreme krije se iza naziva Laurin & Klement, a krajem godine Škoda je ljubiteljima sportskih verzija ponudila Octaviju RS s 1,8-litarskim četverocilindarskim 20-ventilskim turbobenzincem čijih je 180 "konja" bilo dovoljno za 235 km/h.

Posljednje Octavije prve generacije sišle su s proizvodnih traka u novembru 2010. godine, a popularnost "Čehinje s njemačkim pasošem" najbolje potvrđuje da je za 14 godina proizvedena u više od 1,4 miliona primjeraka.