Oznaka se prvobitno koristila šezdesetih godina prošlog stoljeća za model 1800TI, a taj sufiks su kasnije imali modeli 2000TI i 2002TI prije nego je BMW prešao na "mala slova" u slučaju modela 323ti Compact i 325ti Compact iz devedesetih.
Za razliku od prethodnika, novi 128ti ima prednji pogon, a neke karakteristike je posudio od flagshipa M135i xDrive. Među njima je automatski mjenjač, krući stabilizaori, M Sport kočnice i detunirana verzija istog 2,0-litarskog benzinskog motora.
Četverocilindrični motor razvija 262 KS i 400 Nm obrtnog momenta, a to je dovoljno da BMW 128i ubrza od 0 do 100 km/h za 6,1 sekundu i dostigne maksimalnih 250 km/h. Motor je uparen isključivo sa osmostepenim Steptronic Sport mjenjačem, dakle, bez treće papučice.
Entuzijastima se vjerovatno neće svidjeti ni "lažna" buka motora. Prvi BMW-ov hatchback s pogonom na prednje točkove emituje lažni zvuk motora kako bi "obogatio sportsko iskustvo vozača".
S obzirom da se radi o modelu s prednjim pogonom, snažni hatchback je BMW-ov odgovor na Volkswagen Golf GTI, posebno na nadolazeći GTI TCR. Dobio je M Sport ovjes kojim je spušten za 10 mm kako bi se poboljšala upravljivost, a tu je i Torsen diferencijal s ograničenim proklizavanjem za bolju trakciju.
Model dolazi i sa vizuelnim promjenama, od agresivnijeg body kita, preko crne bubrežaste rešetke hladnjaka, retro "ti" otnake pa do crvenih detalja eksterijera i unutrašnjosti.
BMW je pripremio set 18-inčnih felgi od legura u dva tona. koje su ekskluzivne za model 128ti. Opciono je uz njih moguće dobiti Michelin Pilot Sport 4 gume. Također, uz nadoplatu je dostupan 19-inčni set.
Prednja svjetla su zatamnjena, a taj ton prate i kućišta bočnih retrovizora.
Prodaja u Evropi počinje u novembru po cijeni od 41.574 eura.