Masovni povratak hodočanika daje nadu ovom gradu na Zapadnoj obali koji je pretrpio protuudare Intifade u septembru 2000. godine, kada je počeo palestinski ustanak protiv izraelske okupacije, što je u narednim godinama udaljilo turiste, javlja AFP.
Posjetioci ulaze u grad kroz jedan od prolaza u zidu razdvajanja visokom osam metara koji je Izrael podigao na Zapadnoj obali i nazvao ga "sigurnosnom ogradom".
Palestinski predsjednik Mahmud Abbas i premijer Salam Fayed su među ličnostima koje bi trebalo da dođu na ponoćnu misu u crkvu Svete Katarine, koja se nalazi uz baziliku Rođenja Isusova.
Palestinski zvaničnici očekuju oko 12.500 posjetilaca za Božić. Broj turista u Betlehemu je prešao milion u 2008. godini, kao što je to bilo 2000. godine, a hotelijeri tvrde da su hoteli puni.
