Svemirska letjelica pobjedničkog tima stručnjaka, SpaceWorks Engeineering, pratit će asteroid Apophis 300 dana.
Podatke koje letjelica "zabilježi", koristit će se u budućim saznanjima o orbiti ovog 300 m širokog kamena iz svemira. Apophis će se približiti Zemlji u 2029. godini i postoji mala, ali realna mogućnost da asteroid pogodi Zemlju 2036. godine.
Natjecanje je organizovao Planetary Society iz Pasadene, Kalifornija i pobjednički tim stručnjaka je osvojio 50,000 američkih dolara.
Ideja koja stoji iza ovog projekta je da se “obilježi” Apophis i da se jasno definira njegova orbita da bi se unaprijed znalo hoće li asteroid pogoditi Zemlju.
Od učesnika natjecanja traženo je da osmisle cijelu misiju, uključujući lansiranje letjelice u svemir, mjesto njenog susreta sa asteroidom, kao i pravovremeno skupljanje podataka, koji bi pomogli vlastima da odluče da li je neophodno u 2017. godini pokrenuti misiju kojom bi se asteroid skrenuo sa kursa svoga kretanja.
“Nadamo se da će pobjednici takmičenja podstaći svjetske svemirske agencije da nastave sa osmišljavanjem misija koje bi u budućnosti zaštitile planetu Zemlju od opasnih asteroida i kometa”, izjasnio se direktor projekata Planetary Societyja Bruce Betts.