Opće je mišljenje da je takmičarska konkurencija ovogodišnjeg Berlinalea jača nego većinu prethodnih godina.
Svoj film Shutter Island će, istina, izvan konkurencije prikazati i Martin Scorseze (uz casting iz snova s Leonardom Di Capriom, Benom Kingsleyem i Max Von Sydowom), a u istoj poziciji – dakle, netakmičarskoj su i ikona japanskog filma Yoji Yamada, te Karan Johar koji dolazi s Indijskog potkontinenta i međunarodna je rediteljska zvijezda.
Ostali idu u borbu za Zlatnog medvjeda: među njima su Roman Polanski (čijih se 55 godina autorske karijere doima zaista impresivno), zatim Thomas Vinterberg čiji je Festen bio jedan od najvažnijih evropskih filmova prije desetak godina, pa velika nada njemačke kinematografije Benjamin Heisenberg, pa Banksy, tajanstveni autor grafita iz po svjetskim metropolama koji su svoje mjesto našli po najpoznatijim svjetskim galerijama.
Tu su i veliki dokumentaristi Robert Epstein i Jefrrey Friedman koji su uradili biografski film o jednom od najvažnijih pjesnika beat generacije u Sjedinjenim državama Allenu Ginsbergu i njegovoj poemi Howl, pa zanimljivi turski reditelj Semih Kaplanoglu, autor jakog pečata u punoj zrelosti pa Rus Aleksej Popogrebski, mladi njemački autor afganistanskog porijekla Burhan Qurbani koji se, na neki način, bavi sličnom tematikom kao i Jasmila Žbanić – njegovi junaci su troje muslimana koji žive u Berlinu i pokušavaju naći balans između muslimanskih principa i zapadnog svijeta u kojem žive.