Williama Topaza McGonagalla gađali su hranom dok je javno govorio svoje stihove, tako da je morao nositi kišobran da se spasi. Njegova poezija je masovno ismijavana, uključujući i pjesmu o nesreći na Tay Bridgeu iz 1879.
Rječnik mu je siromašan, rime neujednačene, pa ipak ova kolekcija od 35 pjesama o raznim temama, od teatra do patnji Roberta Burnsa i britanskih ratova, našla je svog kupca. Originalno McGonagallovo djelo prodato je zajedno sa posterima i dvije kopije njegove autobiografije "posvećene njemu samom, ne znajući nikoga boljeg".
U edinburškoj aukcijskoj kući nadali su se da bi ovaj predmet mogao dostići vrijednost i do 15.600 funti.
"Svi znaju da je on bio najgori pjesnik na svijetu, ali mi i danas govorimo o njemu i privlačimo pažnju svjetske javnosti," kaže Alex Dove iz Lyon & Turnbulla za AP. "Cijene ga jer je komičan, ima loš rječnik i rime."
Život ovog neslavnog poete ekraniziran je 1974. godine kao komedija pod nazivom "The Great McGonagall".