Tadašnji 2,3 l dizel motor sa 55 KS je u poređenju sa benzinskim motorom trošio i do 40 % manje goriva. Nakon što je proizvedeno hiljadu 402-ca, daljnju proizvodnju i njegov uspjeh prekinuo je Drugi svjetski rat.
Dizel motor je popularizaciju doživio 1959. godine sa modelom 403 koji je postao omiljeno vozilo taxi vozača u Parizu. Njegov nasljednik, Peugeot 404, je prvi Peugeot model koji je prodat u preko milion primjeraka uglavnom zahvaljujući dizel verziji ovog vozila.
Prepoznajući značaj i potencijal dizel motora, Peugeot je nastavio dizajnirati vozila po ovom principu i tako je deset godina nakon modela 404 na tržištu predstavljen Peugeot 204 koji je ujedno i prvo malo vozilo sa dizel motorom. Za konačno osvajanje tržišta malih vozila sa dizel motorom zaslužni su Peugeot 305 i 205.