"Mislim da je opći osjećaj i ono što mi vidimo u provokacijama Sjeverne Koreje dio tranzicije u trenutku kada Kim Jong-il priprema svoga sina da zauzme svoje mjesto", rekao je Gates o Kim Jong-unu, promoviranog prije dva mjeseca u dobi od 27 godina u generala s četiri zvjezdice i potpredsjednika Nacionalnog povjerenstva odbrane.
Potapanje južnokorejskog ratnog broda u martu, otkrivanje postrojenja za obogaćivanje urana i bombardiranje otoka Yeonpyeonga urađeno je „izgleda kako bi pokazalo da je sin čvrst i jak“, rekao je Rober Gates marincima na nosaču aviona u Omanskom moru.
Sjeverna Koreja je u prošlosti izazivala krize, a zatim nudila dijalog, dodao je on.
"Sjevernokorejci su preduzeli provokativne akcije. Naljute cijeli svijet, a zatim predlažu pregovore i sad se nalazimo još jednom u istoj situaciji", kazao je Gates.
"Mislim da moramo razmisliti o putu kojim treba krenuti kada je riječ o Sjevernoj Koreji. Niko ne želi rat na Korejskom poluotoku."
Gates je dodao da SAD treba da "sarađuju s Kinezima i drugima da vide kako bi se doprinijelo stabilnosti režima u Pyongyangu".