SAD s Južnom Korejom pokrenuo veliku vojnu vježbu dok vodi rat na Bliskom istoku

Zajednički generalštab Južne Koreje saopćio je da će u vježbi "Freedom Shield", koja će trajati do 19. marta, učestvovati oko 18.000 južnokorejskih vojnika. Komanda američkih snaga u Koreji nije potvrdila broj američkih vojnika koji učestvuju u obuci u Južnoj Koreji.

Zajednička vježba saveznika održava se usred nagađanja u južnokorejskim medijima da Washington prebacuje dio svojih sredstava iz Južne Koreje kako bi podržao borbe protiv Irana.

Američke snage u Koreji saopćile su prošle sedmice da zbog sigurnosnih razloga neće komentarisati konkretno pomjeranje vojne opreme. Južnokorejski zvaničnici također su odbili komentarisati navode da se dio američkih Patriot protivraketnih sistema i druge opreme prebacuje na Bliski istok, ali su poručili da to neće imati značajan utjecaj na zajedničku odbrambenu spremnost saveznika.

Vježba "Freedom Shield" mogla bi izazvati oštru reakciju Sjeverne Koreje, koja već dugo zajedničke vježbe saveznika opisuje kao pripreme za invaziju i koristi ih kao izgovor da pojača vlastite vojne kapacitete i testiranja oružja. Saveznici tvrde da su manevri isključivo odbrambenog karaktera.

Sjeverna Koreja je obustavila svaki suštinski dijalog s Washingtonom i Seulom nakon propasti samita 2019. godine između lidera Kim Jong-una i američkog predsjednika Donalda Trumpa tokom njegovog prvog mandata. Napetosti su porasle posljednjih godina jer je Kim iskoristio rusku invaziju na Ukrajinu kao priliku da ubrza razvoj svog nuklearnog arsenala i poveća pregovaračku moć vojnom saradnjom s Moskvom, koja je dobila hiljade sjevernokorejskih vojnika i velike pošiljke oružja za svoj rat.

Manevri saveznika uslijedili su nakon velikog političkog skupa u Pjongjangu prošlog mjeseca, na kojem je Kim potvrdio svoj tvrdi stav prema "neprijateljskom" Seulu, ali je ostavio otvorena vrata za razgovore s Washingtonom, pozivajući Sjedinjene Američke Države da odustanu od zahtjeva za denuklearizacijom Sjeverne Koreje kao preduslova za dijalog.

"Freedom Shield" je jedna od dvije godišnje "komandno-štabne" vježbe koje provode saveznici; druga je "Ulchi Freedom Shield" koja se održava u augustu. Manevri su uglavnom kompjuterske simulacije osmišljene da testiraju zajedničke operativne sposobnosti saveznika uz uvažavanje novih ratnih scenarija i sigurnosnih izazova. Kao i obično, martovska vježba bit će praćena programom terenske obuke pod nazivom "Warrior Shield", ali je broj terenskih aktivnosti u periodu "Freedom Shield" smanjen na 22, u odnosu na prošlogodišnjih 51.