Ratna iscrpljenost na vidiku: SAD razmatraju premještanje THAAD-a i Patriota iz Južne Koreje na Bliski istok

Američki predsjednik Donald Trump u intervjuu za The New York Times 1. ovog mjeseca predvidio je da će vojna operacija protiv Irana, nazvana "Epski gnjev", trajati četiri do pet sedmica.

Međutim, postoje procjene da bi, ukoliko se američki zračni udari na Iran oduže duže od tog perioda, američka vojna sredstva i trupe stacionirane u Južnoj Koreji na Korejskom poluotoku mogle biti raspoređene na Bliski istok.

Stručnjaci smatraju da bi među sredstvima koja bi mogla biti premještena bili sistemi protuzračne odbrane američkih snaga u Koreji (USFK), poput Patriota i sistema THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), kao i sredstva za nadzor i izviđanje, uključujući bespilotne letjelice MQ-9 "Reaper" koje su prošle godine stalno raspoređene u zračnoj bazi Gunsan u Južnoj Koreji.

U junu prošle godine, prije operacije "Ponoćni čekić" usmjerene na iranska nuklearna postrojenja, Sjedinjene Američke Države su rotacijski rasporedile tri od osam Patriot baterija USFK-a (Američkih snaga u Koreji) na Bliski istok kako bi se pripremile za moguće iranske odmazde. Više od 500 pripadnika USFK-a i Patriot baterije koji su tada bili mobilizirani vratili su se u Južnu Koreju u oktobru prošle godine.

Stručnjaci također procjenjuju da bi THAAD baterija u Seongjuu, u provinciji Sjeverni Gyeongsang, zajedno s presretačkim projektilima, mogla biti raspoređena na Bliski istok.

Neposredno prije izbijanja rata, britanski Financial Times, pozivajući se na američkog vojnog zvaničnika, objavio je da je "do 150 THAAD projektila potrošeno tokom prošlogodišnjeg '12-dnevnog rata'", izražavajući zabrinutost zbog mogućeg nedostatka projektila ukoliko se sukob produži.

Shin Jong-woo, generalni sekretar Foruma za odbrambena istraživanja Koreje, izjavio je: "Ako se zračni udari produže, SAD će vjerovatno iskoristiti borbenu moć i sredstva USFK-a"

"S obzirom na to da se Južna Koreja suočava i s prijetnjama balističkim projektilima iz Sjeverne Koreje, raspoređivanje protuzračnih sredstava USFK-a na Bliski istok iz naše perspektive može predstavljati ozbiljan problem", rekao je Im Cheol-gyun, viši istraživač u Korejskom institutu za strateška istraživanja.

Tim povodom, izvor iz Cheong Wa Daea naveo je: "Kada je riječ o operativnoj upotrebi snaga USFK-a, konsultacije između Južne Koreje i SAD-a se uvijek provode", dodajući da se prikupljaju mišljenja i vode razgovori kako bi se osiguralo da zajednička odbrambena spremnost ne bude narušena.

Na upit ovog lista, USFK je odgovorio: "Molimo da kontaktirate Ministarstvo odbrane SAD-a".

U međuvremenu, ministar odbrane Ahn Gyu-back je 2. ovog mjeseca, na zahtjev američkog podsekretara za politiku u Ministarstvu odbrane Elbridgea Colbyja, obavio telefonski razgovor i saslušao američki stav o vojnoj operaciji protiv Irana, saopćilo je Ministarstvo odbrane.

Ministarstvo je također navelo da su obje strane ponovo potvrdile čvrstinu saveza između Južne Koreje i Sjedinjenih Američkih Država uprkos brzo mijenjajućem međunarodnom sigurnosnom okruženju.