Mehanizam "No child left behind" (nijedno dijete ostavljeno postrani) potpisao je Bush 2002. godine, nakon što su ga podržali i demokrati i republikanci u Kongresu.
Ta je reforma generalizirala praksu polaganja godišnjih ispita iz matematike i čitanja za učenike od 6 do 13 godina i nastavka financiranja državnih škola na osnovu rezultata.
Kritičari tog sistema su osporili njegove nerealne ciljeve i manjak elastičnosti, jer škole koje se nalaze u siromašnim zonama muku muče da ispune njihove ciljeve, a neke države koje moraju primjenjivati kriterije došli su do toga da ih snižavaju kako bi i dalje dobivali novac.
"Prema novim procjenama, više od 80 posto naših škola trebalo bi smatrati nefunkcionalnim. To je zaprepašćujuća brojka", kazao je Obama u jednoj školi u Arlingtonu, u Virdžiniji, južnom predgrađu Washingtona.
"Pozivam Kongres da mi pošalje zakon o reformi obrazovanja koji mogu da proglasim prije početka naredne školske godine" krajem ljeta, kazao je Obama, koji nakon govora o stanju nacije održanog u januaru insistira na neophodnosti da se ulaže u obrazovanje, koje je ključ, kako on smatra, budućeg prosperiteta SAD-a.