Gatesova fondacija preispituje veze s Epsteinom dok objavljeni emailovi bude sumnje donatora

Osnivač Microsofta Bill Gates navodno je u februaru na internom sastanku uposlenika otvoreno govorio o svom odnosu s Epsteinom. No, vanjska istraga predstavlja do sada najdirektniji pokušaj fondacije da se suoči s vezama koje su bacile sjenku na njene fokusirane napore da okonča sprječive smrti majki i djece te suzbije ključne zarazne bolesti.

"U martu je, uz podršku našeg predsjednika Billa Gatesa i nezavisnih članova Upravnog odbora, izvršni direktor Gatesove fondacije Mark Suzman zadužio vanjske stručnjake da provedu reviziju ranijih angažmana fondacije s Epsteinom i naših trenutnih politika za provjeru i razvoj novih filantropskih partnerstava", navodi se u saopćenju fondacije.

Wall Street Journal je prvi objavio vijest o internoj obavijesti osoblju koja detaljno opisuje ovu reviziju.

Ova filantropska organizacija već prolazi kroz period promjena. Gatesova fondacija je u januaru objavila planove da ograniči operativne troškove i postepeno ukine do 500 radnih mjesta, odnosno oko 20 posto zaposlenih, do 2030. godine. Taj potez uslijedio je nakon prošlogodišnje najave da će se fondacija zatvoriti 2045. godine, ranije nego što je prvobitno bilo planirano.

Dokumenti Ministarstva pravde sadrže email prepisku između Gatesa i Epsteina o filantropskim projektima, unose iz kalendara koji bilježe datume njihovih sastanaka te fotografije Gatesa na događajima na kojima su zajedno prisustvovali. Gates nije optužen ni za kakvo krivično djelo u vezi s tim kontaktima, negira da je znao za Epsteinove zločine i tvrdi da su se sastajali isključivo radi razgovora o filantropiji.

Fondacija je u februarskom saopćenju priznala da se "mali broj" uposlenika sastajao s Epsteinom na osnovu njegovih tvrdnji "da može mobilizirati značajne filantropske resurse za globalno zdravlje i razvoj". Nikada nisu zajedno osnovali fond niti je fondacija izvršila bilo kakvu finansijsku uplatu Epsteinu, navodi se u tom ranijem saopćenju.

"Fondacija žali što je bilo koji njen uposlenik na bilo koji način imao kontakt s Epsteinom", istaknuto je tada.

Otkrivanje sadržaja tih dosjea pomno prati jedan od najranijih i najgorljivijih podržavatelja Gatesove fondacije. Investitor Warren Buffett, koji fondaciji svake godine donira dio svojih dionica Berkshire Hathawaya, rekao je prošlog mjeseca za CNBC emisiju "Squawk Box" da je jasno "da je mnogo toga bilo što nisam znao".

Buffett, koji je 2021. napustio poziciju povjerenika u fondaciji, svake godine krajem juna realizira svoju donaciju. No, ovaj put je poručio da će "sačekati i vidjeti šta će se dalje otkriti" u dokumentima Ministarstva pravde i na kongresnim saslušanjima o njihovom sadržaju. Naglasio je i da fondacija raspolaže "velikim" fondom, koji iznosi 86 milijardi dolara, te da Gates ima "dovoljno vlastitog novca".

"Dakle, u svakom slučaju, samo ću čekati i vidjeti. A tu su tri i po miliona, ili koliko već, stranica – mislim, to je zapanjujuće", rekao je Buffett govoreći o Epsteinovim dosjeima.

Portparol Gatesove fondacije opisao je Buffetta kao "izvanredno velikodušnog partnera" gotovo dvije decenije u saopćenju poslatom u srijedu agenciji Associated Press.

"Izuzetno smo zahvalni na njegovoj podršci, koja nam je omogućila da ubrzamo napredak u rješavanju nekih od najvećih svjetskih izazova, što inače ne bi bilo moguće", naveo je portparol.

Gatesova fondacija očekuje da će njen Upravni odbor i menadžment tokom ljeta dobiti izvještaj o napretku revizije veza s Epsteinom. Nije objavljeno ko su treće strane angažovane da provedu ovu istragu.