"Horizont 2020" dio je programa "Unija inovacija", jedne od ključnih inicijativa strategije "Evropa 2020" kojom se želi povećati globalna konkurentnost EU-a.
Novi program uvodi pojednostavljen sistem isplata uvođenjem jedinstvene stope za nedirektne troškove i samo dvije stope za finansiranje - za istraživanje i za demonstracijske aktivnosti; jedinstvenu tačku pristupa za sudionike; manje birokracije za pripremu prijedloga te ukida nepotrebne kontrole i revizije.
Ključni cilj skraćivanje je vremena koje protekne od apliciranja za podršku do isplate za u prosjeku 100 dana.
Komisija će pokušati otvoriti program većem broju sudionika iz cijele Evrope pomoću sinergije sa strukturnim fondovima.
"Horizont 2020" identificirat će potencijalne centre izvrsnosti u regijama sa slabijim rezultatima i ponuditi im savjete i podršku, dok se strukturne fondove može koristiti za razvoj infrastrukture i opremu.
Program objedinjuje sve evropske programe za finansiranje istraživanja i razvoja i odnosi se na razdoblje od 2014. do 2020. Zamjenjuje 7. Okvirni program za istraživanje (FP7) koji istječe 2013.
Prijedlog EK-a razmotrit će Vijeće EU-a i Evropski parlament, a usvojen bi trebao biti do kraja 2013.