Britanski biznismeni izmislili regulatorno tijelo na afričkom ostrvu i zgrću milione na ilegalnom kockanju

Iza sumnjivih licenci, bizarnih marketinških trikova i lova na ovisnike o kocki, kako se ispostavlja, ne stoje lokalne vlasti, već biznismeni iz elitnog londonskog predgrađa.

Anjouan, jedno od ostrva koja čine Savez Komora, postalo je globalno utočište za registraciju sumnjivih online kockarnica, od kojih mnoge posluju u sivoj zoni ili potpuno ilegalno. Kockarnice s ovom "licencom" često se suočavaju s optužbama za odbijanje isplate dobitaka, ali i za agresivno targetiranje ranjivih igrača, prvenstveno na britanskom tržištu.

Međutim, vlasti ove otočne države tvrde da s tim nemaju nikakve veze. Ime zabačenog ostrva prisvojila je grupa britanskih biznismena koja, iz mirnog londonskog predgrađa Finchley udaljenog 8.000 kilometara, trguje neslužbenim "dozvolama" za kockanje, bankarstvo i kriptovalute.

U centru operacije nalazi se Sherm Group, porodični biznis s portfeljem nekretnina vrijednim više od 25 miliona funti, smješten u sjevernom Londonu. Kompaniju vodi 57-godišnji Elliot Sorsky, poznat po nizu obrisanih tvrdnji s društvenih mreža o diplomama s Oxforda, Cambridgea i Harvarda, ali i po strasti prema profesionalnom pokeru.

Dokazi upućuju na to da su članovi porodice djelovali kao posrednici za podzemne kockarnice. U navodnom javnom registru regulatora "Anjouan Gaming Authority" nalazi se gotovo 1.500 nosilaca licenci, većinom specijaliziranih za kripto-kockanje. Među njima je i BC.Game, platforma koja je dospjela pod lupu javnosti jer je sponzorisala dresove engleskog kluba Leicester City dok je istovremeno primala uplate britanskih igrača bez važeće domaće licence.

Kako bi privukli pažnju mlađe i specifične publike, operateri povezani s ovim licencama ne prezaju od bizarnih poteza. Kazino BetBolt dospio je na naslovnice tvrdnjom da je platio 1,2 miliona dolara porno glumici Bonnie Blue kako bi otkupio pravo da imenuje njeno novorođenče.

Ista platforma nedavno je angažovala zloglasnog britanskog ekstremno desničarskog aktivistu Tommyja Robinsona (pravim imenom Stephen Yaxley-Lennon) kao gostujućeg krupijea uživo, koji se u prijenosu pojavio uz taktove patriotske himne "Rule, Britannia!". Iz kompanije su naveli da su to uradili isključivo zbog "globalne prepoznatljivosti brenda".

Mnogo mračnija strana priče jeste zaobilaženje propisa o zaštiti igrača. U Velikoj Britaniji funkcioniše zvanični sistem GamStop, alat koji osobama s problemom ovisnosti omogućava dobrovoljno i potpuno isključenje sa svih legalnih kladionica.
Mnoge kockarnice s licencom Anjouana na internetu se otvoreno promovišu parolom da "nisu na GamStopu", direktno ciljajući ljude koji pokušavaju prestati s kockanjem.

Istraga Guardiana pokazala je razmjere agresivnog poslovanja - nakon što su novinari napravili nalog na jednoj od takvih stranica, SlotsCharm, i prestali s uplatama na slot mašinama, predstavnici kockarnice su ih telefonski i putem e-maila kontaktirali više od 100 puta nudeći bonuse kako bi ih natjerali da nastave igru.

Iako kockarnice tvrde da iza njih stoji zvanično tijelo "Anjouan Offshore Financial Authority", navodno osnovano po zakonima Saveza Komora, vlada ove države poručuje da je riječ o razrađenoj fikciji.

Ostrvska administracija sada traži direktnu pomoć britanskih istražnih organa kako bi se stalo u kraj zloupotrebi njihovog imena i ugasila unosna šema kojom se iz londonskih kancelarija upravlja ilegalnim kockarskim carstvom.