Arsenal na gostovanju kod neobičnog Ostersundsa, Napoli protiv Leipziga

Nogometni praznik očekuje Ostersunds, švedski tim osnovan 1996. godine, tim koji je tek u oktobru 2015. godine prvi put u svojoj historiji izborio učešće u najvećem razredu švedskog nogometa. Nakon što su prošle godine osvojili švedski Kup osigurali su učešće u kvalifikacijama za Evropsku ligu.

Onda su uslijedile prave senzacije i trijumfi protiv Galatasaraya i PAOK-a te Fola Escha. Ostersunds je tako u svom prvom evropskom učešću izborio grupnu fazu Evropske lige, a onda se ni tu nije zaustavio, već je zauzeo drugo mjesto u grupi ispred Herthe iz Berlina i ukrajinske Zoryje te izborio plasman u šesnaestinu finala ovog takmičenja.

Sada Šveđane čeka duel protiv najvećeg protivnika s kojim su se susreli, a to je Arsenal. Englezi će imati ogroman motiv da prođu dalje, jer njihov cilj je skoro sigurno osvajanje Evropske lige, pošto bi na taj način izborili povratak u Ligu prvaka naredne sezone. Arsenal ima vrlo male šanse da kroz Premiership izbori plasman u Ligu prvaka, jer se nalazi na šestom mjestu s osam bodova manje od četvrtoplasiranog Chelseaja i sedam bodova manje od petoplasiranog Tottenhama.

Osim Arsenala, nokaut fazu Evropske lige igra i još nekoliko klubova koji su redovno igrali Ligu prvaka, a neki od njih, poput Napolija, Borussije Dortmund i Atletico Madrida, su upravo osvajanjem trećeg mjesta u grupnoj fazi Lige prvaka stigli do ovog mjesta. Šesnaestinu finala Evropske lige igra i veliki Milan.

Jedan od najjačih okršaja šesnaestine finala bit će onaj između Napolija i RB Leipziga. Napoli je lider italijanske Serie A, dok je Leipzig na drugom mjestu Bundeslige iza Bayerna.

Interesantan je okršaj i između Lyona i Villarreala, a veliku pažnju privlače mečevi između Dortmunda i Atalante, Spartaka iz Moskve i Athletic Bilbaoa, Ludogoreca i Milana te Kopenhagena i Atletico Madrida.