Raketa Starship visoka gotovo 120 metara, dizajnirana je da stvara gotovo dvostruko veći potisak od bilo koje druge u historiji i trebala je biti lansirana danas iz Boca Chice u Teksasu, no to se nije dogodilo. Razlog otkazivanja lansiranja je putem Twittera otkrio prvi čovjek SpaceX-a Elon Musk.
"Čini se da je ventil za pritisak zamrznut. Ako uskoro ne proradi, danas neće biti lansiranja", napisao je Musk.
U ovoj misiji nije bilo posade, nego je riječ o testiranju gornje faze rakete. Prije pokušaja lansiranja je Musk upozorio javnost da ne gaji visoka očekivanja jer nije neuobičajeno da raketa zabilježi neuspjeh na svom debiju, što se danas i dogodilo.
Lansiranje je namjeravalo posmatrati nekoliko hiljada ljudi koji su se našli na priobalnim lokacijama Meksičkog zaljeva želeći svjedočiti historijskom događaju.
Gornji segment Starshipa je bio testiran prethodno u formi "kratkih skokova", no ovog puta je prvi put trebao poletjeti sa svojom donjom fazom. Ogromni booster se naziva Super Heavy, a testiran je na tlu u februaru. Ipak, vjeruje se da je tada korištena tek polovina snage, dok je SpaceX obećao 90 posto ukupne snage za današnje testiranje, odnosno stvaranje potiska od 70 MN. Ovo je sila jedna onoj koja je dovoljna za polijetanje gotovo 100 supersoničnih aviona Concorde.
U sklopu današnje misije planirano je lansiranje Starshipa s 33 raketna Raptor motora, koji su trebali radili 2 minute i 49 sekundi, a nakon toga bi uslijedilo razdvajanje rakete na dva dijela. Planirano je da gornji dio rakete, odnosno sama letjelica Starship, koristi svoje motore još šest minuta i 23 sekundi te putuje svemirom na visini većoj od 100 kilometara iznad površine Zemlje.
SpaceX je namjeravao spustiti Super Heavy raketu blizu obale vertikalno gdje bi lebdjela, a potom bi bila puštena da padne u more i potone. Stare SpaceX-ove rakete su se ranije pokazale kao veoma korisni vještački grebeni.
Što se tiče Starshipa. planirano je da nakon gotovo punog "kruga" oko Zemlje ponovo uđe u atmosferu i spusti se u Pacifik sjeverno od Havaja otprilike 90 minuta nakon lansiranja.
Međutim, misija danas nije obavljena, ali je bila korisna za prikupljanje podataka. Također, SpaceX ju je pretvorio u test "mokre haljine".
Problem s pritiskom u prvoj fazi rakete nije nešto neuobičajeno jer je punjenje gorivom kompleksan posao, posebno ako se radi prvi put. Stoga će lansiranje biti zamijenjeno testom "mokre haljine" kako bi SpaceX mogao proći kroz ono što bi se dogodilo da je raketa poletjela.
Kompanija sada mora riješiti problem, a potrebno je najmanje 48 sati za resetovanje rakete prije novog pokušaja. Musk je putem Twittera dodao da je njegov tim danas mnogo naučio, kao gorivo biti ispražnjeno te da će SpaceX pokušati obaviti lansiranje za "nekoliko dana".
Dugoročno, SpaceX očekuje da će moći obavljati kontrolisana slijetanja boostera i same letjelice kako bi se mogli ponovo napuniti gorivom i lansirati.
Musk se nada da će unaprijediti svoj biznis s raketama pomoću Starshipa, rakete koja je dizajnirana da se upotrebljava više puta i u kratkim vremenskim periodima. Njegov cilj je slanje satelita i ljudi u orbitu više puta u jednom danu, a vjeruje i da bi Starship mogao ubrzati ulazak u eru interplanetarnog putovanja za "obične" ljude.
