Nove privatne sonde Perceptor nadzirat će satelite visoko iznad Zemlje

GEO se nalazi 35.786 kilometara iznad Zemlje na visini na kojoj orbitalna brzina odgovara brzini rotacije naše planete. Zbog toga je riječ o popularnom odredištu za komunikacijske, meteorološke i izviđačke svemirske letjelice, a sve više i o području za špijuniranje izvan Zemlje, dok svemirske sile nastoje pratiti aktivnosti svojih konkurenata.

Astranis trenutno upravlja s pet satelita u ovom udaljenom orbitalnom području, koji "podržavaju američku vojsku, omogućavaju povezivanje udaljenih područja i pružaju ključne mogućnosti poput GPS-a", navodi se na web stranici kompanije.

Kompanija planira iskoristiti i proširiti ovo iskustvo kroz program Perceptor, pomažući američkoj vladi i drugim potencijalnim korisnicima da bolje saznaju šta se događa visoko iznad nas. Nova serija bit će zasnovana na Astranisovoj satelitskoj platformi MicroGEO, koja je tako nazvana jer je manja od tipičnih letjelica namijenjenih GEO orbiti.

"Astranis pruža infrastrukturu od ključnog značaja za misije u strateški važnim višim orbitama. Ono što smo otkrili jeste da su naša sredstva za otkrivanje novih prijetnji toj infrastrukturi i odgovor na njih ozbiljno nedovoljna. Postoje slijepe tačke koje će biti iskorištene protiv nas ako ih ne uklonimo. Programom Perceptor odgovaramo na sve veću potrebu za sigurnošću u GEO orbiti, koristeći našu provjerenu orbitalnu platformu i sposobnost proizvodnje u velikim serijama", rekao je u saopćenju John Gedmark, izvršni direktor i suosnivač kompanije Astranis.

Svemirske letjelice Perceptor imat će različite senzore, koji će im omogućiti da procjenjuju druge satelite i njihovo šire okruženje u GEO orbiti.

"Preleti iz više uglova mogu procijeniti sposobnosti svemirskih letjelica, pomoći u otklanjanju anomalija na prijateljskim svemirskim letjelicama i pružiti dodatne oči u području u kojem je situacijska svijest historijski bila ograničena", navodi se u saopćenju Astranisa.

Svaki Perceptor također će biti veoma pokretan, koristeći električni pogon "za prelazak cijelog luka GEO orbite, mijenjajući položaj desetine puta tokom svog životnog vijeka", dodali su predstavnici kompanije.

U saopćenju nije naveden planirani vremenski okvir za prve misije Perceptora, međutim, potreba za ovakvom sposobnošću već postoji, što pokazuju aktivnosti pojedinih ruskih i kineskih satelita.

Naprimjer, 2020. godine zvaničnici američkih Svemirskih snaga saopćili su da su se dvije ruske svemirske letjelice približile na manje od 160 kilometara jednom američkom špijunskom satelitu, što je tadašnji komandant ove grane vojske opisao kao "neuobičajeno i zabrinjavajuće".

Potom su 2023. godine stručnjaci objavili da je kineska svemirska letjelica TJS-3 u GEO orbiti izbliza posmatrala USA 233 i USA 298, za koje se smatra da su oba špijunski sateliti Svemirskih snaga SAD-a.