Kinezi testirali motore rakete za višekratnu upotrebu prije prvog lansiranja

Kineska kompanija LandSpace je provela test statičkog paljenja motora rakete od nehrđajućeg čelika pod nazivom Zhuque-3, koji predstavlja veliki korak naprijed ka debiju, a koji se očekuje prije kraja godine.

Ta faza je također uključivala test punjenja gorivom, koji se kao i statičko paljenje, održao na lokaciji Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone u sjeverozapadnoj Kini.

"Raketa će nastaviti s planiranim probama vertikalne integracije, prije nego što se vrati u tehničku zonu na inspekciju i održavanje u sklopu priprema za predstojeće orbitalno lansiranje i povratak prvog stepena", saopćio je LandSpace putem društvene mreže X.

Zhuque-3 jako liči na SpaceX-ovu raketu Falcon 9, koja također ima višekratnu prvu fazu i potrošnu gornju fazu. Poput Falcona 9, booster Zhuque-3 pokreće devet motora, u ovom slučaju Tianque-12As, koji je LandSpace razvio interno.

Tianque-12A kao pogonsko gorivo koristi tečni metan i tečni kisik (LOX), što ključna razlika u odnosu na Falcon 9, čiji Merlin motori sagorijevaju LOX i kerozin raketnog kvaliteta. SpaceX-ov Raptor motor sljedeće generacije, koji pokreće njegovu megaraketu Starship, koristi LOX i tečni metan.

Raketa Zhuque-3 je visoka 66 metara i može prenijeti oko 18.300 kilograma u nisku Zemljinu orbitu (LEO). To je otprilike isto kao i Falcon 9, čiji je kapacitet LEO korisnog tereta 22.800 kg.

Statičko lansiranje je bilo najnovija u nizu značajnih prekretnica za Zhuque-3. Na primjer, LandSpace je prošle godine izveo testove lansiranja i slijetanja na malim visinama s ovom raketom, a statičko lansiranje je proveo prošlog juna.

LandSpace ima sjedište u Pekingu i osnovan je 2015. godine, koristi raketu Zhuque-2 za jednokratnu upotrebu. U julu 2023. godine, ta raketa je postala prva koja je dostigla Zemljinu orbitu, a koja koristi LOX-metan. Taj debi je započeo niz od četiri uzastopna uspjeha za Zhuque-2, ali je raketa zakazala pri svom posljednjem lansiranju u augustu.