Evropa finalizirala planove za konstelaciju IRIS, konkurenta američkom Starlinku

Evropska komisija je potpisala sporazum s evropskim proizvođačima, Evropskom svemirskom agencijom (ESA) i drugim partnerima, nakon pregovora koji su započeli u januaru. Njihovi razgovori tokom proteklih nekoliko mjeseci omogućili su im da potvrde detaljan dizajn konstelacije, da se pripreme za stvarnu izgradnju satelita, kao i da naprave planove za osiguravanje zemaljske infrastrukture i usluga lansiranja. Također su finalizirali ciljanu cijenu projekta IRIS i ulaganja privatnih operatera.

Partnerski proizvođači pristali su da proizvedu i isporuče više satelita nego što je prvobitno bilo planirano. Prema sporazumu, IRIS će sada imati konstelaciju od 348 satelita, odnosno 66 više nego što je projekt prvobitno predviđao u niskoj Zemljinoj orbiti. Dodatni sateliti, kako navodi ESA, ojačat će sposobnosti konstelacije u oblastima odbrane, sigurnosti i hitnih službi.

"Ovo proširenje povećat će sigurne kapacitete za državne korisnike za 60 posto unutar Evropske unije i za 54 posto na globalnom nivou, uz istovremeno značajno proširenje evropskih mogućnosti za podršku kritičnim misijama tokom kriza", navodi se u saopćenju agencije.

Komisija i njeni partneri planiraju lansirati prve satelite iz konstelacije 2029. godine te postepeno uvoditi njene usluge počevši od iste godine.

U poređenju sa SpaceX-ovom konstelacijom Starlink, koja ima više od 10.000 aktivnih satelita, mreža IRIS (barem prema trenutnim planovima) djeluje kao veoma mala. Međutim, za razliku od SpaceX-a, koji je od samog početka zamišljen kao velika komercijalna širokopojasna mreža, glavna svrha IRIS-a jeste pružanje sigurne i pouzdane veze za državne korisnike u Evropskoj uniji i drugim zemljama učesnicama, poput Norveške i Islanda.

Konkretno, namijenjena je za korištenje tokom kritičnih operacija, kao što su odgovori na vanredne situacije, pružanje humanitarne pomoći i nadzor granica. Ipak, u budućnosti će biti dostupna i kompanijama te građanima, u područjima gdje tradicionalne mreže ne postoje ili nisu dovoljno pouzdane.