SpaceX bi mogao izgubiti ugovor za misiju slijetanja astronauta na Mjesec

Američka svemirska agencija NASA je u aprilu 2021. godine dodijelila kompaniji Elona Muska ugovor vrijedan 2,9 milijardi dolara za razvoj prvog lunarnog landera namijenjenog posadi, koja će učestvovati u programu Artemis. Ovaj lander će zapravo biti modificirani gornji stepen SpaceX-ove megarakete Starship i trebao bi spustiti astronaute na Mjesec u predstojećoj misiji Artemis 3.

Međutim, NASA nije zadovoljna tempom razvoja Starshipa i stoga mijenja stvari, objavio je vršilac dužnosti šefa agencije Sean Duffy.

"Volim SpaceX, to je nevjerovatna kompanija, međutim, problem je što kasne. Pomjerili su svoje rokove, a mi smo u utrci s Kinom", rekao je Duffy tokom gostovanja u CNBC-jevoj emisiji "Squawk Box".

"Predsjednik i ja želimo stići na Mjesec tokom njegovog mandata, tako da ću otvoriti ugovor. Dozvolit ću drugim svemirskim kompanijama da se takmiče sa SpaceX-om, poput Blue Origina", dodao je on.

Blue Origin, koji je osnovao Jeff Bezos, dobio je 2023. godine ugovor za Artemis Human Landing System vrijedan 3,4 milijarde dolara. Kompanija planira ispuniti taj ugovor sa svojim lenderom Blue Moon, za koji se prvobitno očekivalo da će imati lunarni debi s posadom u misiji Artemis 5.

Musk je izrazio skepticizam da bi Blue Origin mogao ubrzati svoj vremenski okvir dovoljno da bude spreman za misiju s posadom na Mjesec prije SpaceX-a.

"Blue Origin nikada nije isporučio teret u orbitu, a pogotovo ne na Mjesec“, poručio je putem društvene mreže X najbogatiji čovjek na svijetu, kvalificirajući to kao "korisni teret" u naknadnoj objavi.

Podsjetimo, ogromna raketa New Glenn kompanije Blue Origin ponijela je prototip svemirske letjelice Blue Ring u Zemljinu orbitu prilikom svog prvog i zasad jedinog lansiranja, koje je obavljeno u januaru.

Vremenska linija misije Artemis 3 pomjerila se udesno nekoliko puta u posljednjih nekoliko godina i to ne samo zato što je Starship još uvijek u fazi testiranja. Problemi sa svemirskim odijelima, NASA-inom kapsulom Orion i drugom tehnologijom također su odigrali ulogu. Kapsula Orion će nositi astronaute Artemis u lunarnu orbitu, gdje će se susresti sa modulom koji će ih dovesti na površinu.

Datum lansiranja prvobitno je bio planiran za kraj 2024. godine, ali je pomjeren na 2025., potom septembar 2026., a zatim na sredinu 2027. godine.

NASA sada očigledno razmatra još kasniji vremenski okvir. U intervjuu za "Squawk Box" u ponedjeljak, Duffy je sugerisao da je 2028. godina cilj za misiju Artemis 3.

Program Artemis ima jedno lansiranje iza sebe, a to je misija Artemis 1, koja je uspješno poslala bespilotnu kapsulu Orion u i lunarnu orbitu i nazad krajem 2022. godine.

NASA se sada priprema za misiju Artemis 2, koja će sljedeće godine lansirati četiri osobe na desetodnevno putovanje oko Mjeseca. Ta misija je i dalje na putu da bude lansirana već u februaru, potvrdio je Duffy.

SpaceX-ov Starship je dosad lansiran na 11 suborbitalnih probnih letova. Posljednja dva lansiranja, koja su se dogodila 26. augusta i 13. oktobra, bila su u potpunosti uspješna.

Kao što je Duffy primijetio, Kina ima vlastite planove za Mjesec. Ova zemlja planira spustiti astronaute na najbližeg Zemljinog susjeda do 2030. godine i ostvaruje ozbiljan napredak ka postizanju tog cilja. Nijedan čovjek nije dodirnuo površinu Mjeseca otkako su to učinili astronauti NASA-inog programa Apollo 17 u decembru 1972. godine.