Skelet star dva miliona godina otkrio neočekivane majmunolike osobine kod rane ljudske vrste

Naučnici su nekada vjerovali da su naši rani preci napravili značajan evolucijski skok u odnosu na majmune prije otprilike dva miliona godina. Međutim, otkriće izuzetno dobro očuvanog dijela skeleta Homo habilisa u Keniji iznenadilo je istraživače, jer je jedinka pokazivala znakove ljudske inteligencije, a istovremeno je izgledala izuzetno primitivno.

Najstarija "homo" vrsta možda je i dalje posjedovala karakteristike nalik majmunima, što je činjenica koja je ranije bila nepoznata naučnicima zbog nedostatka primjeraka. Ovaj skelet je pomogao u premošćivanju kritične praznine u fosilnim zapisima.

Autori studije su 2012. godine otkrili KNM-ER 64061, kolekciju od 100 kostiju, u Koobi Fori na istočnoj strani jezera Turkana u Keniji. Budući da su kosti bile razasute, istraživačima je trebalo skoro deset godina da potvrde da one pripadaju istoj osobi, izvještava Ancient Origins.

Mukotrpnim trudom ponovo su sastavili najkompletniji skelet H. habilisa koji je ikada pronađen. Sastav uključuje fragmente lopatica, karlice i sakruma, zajedno s gotovo kompletnim kostima gornjeg i donjeg dijela ruke, vilicom i zubima, navodi časopis Discover.

Jedinka je bila visoka 57 cm, stara je više od dva miliona godina i bila je teška između 29 i 33 kilograma. Iako je možda imala glavu sličniju ljudskoj nego majmunskoj, naučnici su bili iznenađeni kada su otkrili da je ukupna struktura tijela zadržala karakteristike starijih hominina. Konkretno, duže ruke sugerišu veće oslanjanje na gornji dio tijela. Vremenom bi se ova adaptacija vjerovatno razvila u kraće ruke i duže noge.

Dok je glava izgledala više kao ljudska, gornji dio tijela analiziran zajedno s nekoliko pronađenih fragmenata donjeg dijela tijela i dalje je pokazivao osobine slične majmunima.

Ovo otkriće je bilo neočekivano.

Na osnovu skeletnih dokaza, istraživači su shvatili da su otkrili pravi hibrid majmuna i čovjeka. Podlaktice su podsjećale na one kod poznatog pretka "Lucy", čija je anatomija ukazivala na to da je njena vrsta živjela na drveću, naveo je IFL Science.

Budući da se H. habilis smatra prvom vrstom "Homo", čini se da su zauzimali prelazno stanje, a ne da su u potpunosti prešli u moderni oblik sličan čovjeku. Oblik karlice sugerisao je da je ovaj H. habilis hodao uspravno, ali njegove podlaktice možda nisu evoluirale dalje od onih kod njegovih majmunolikih predaka.

Skelet izgleda predstavlja ključni trenutak u ljudskoj evoluciji, međutim, zbog nedostatka fizičkih dokaza za konačne tvrdnje, autori studije nisu mogli dati konkretne tvrdnje.

"Relativno duga podlaktica H. habilisa možda je omogućila veći stepen kretanja po drveću kod ove vrste nego kod H. erectusa, ali da li je H. habilis zaista praktikovao kretanje po drveću, ostaje stvar nagađanja", naveli su autori studije za IFL Science.

Na osnovu sakupljenih kostiju, ljudi još nisu u potpunosti prešli na svoj moderni izgled do ere kada su istraživači očekivali da će pronaći primjerak bliži čovjeku nego majmunu. Zapravo, otkriveno je suprotno.

U stvarnosti, evolucijske promjene bi mogle trajati duže nego što često mislimo. Podlaktice sugerišu jaču vezu s majmunima, čak i kada su rani ljudi počeli stajati na dvije noge.

"U budućnosti će nam trebati fosili donjih udova Homo habilisa, što bi moglo dodatno promijeniti naše perspektive o ovoj ključnoj vrsti“, zaključio je autor studije u časopisu Discover.

Potraga za nedostajućim donjim udovima je u toku.

Studija je objavljena u časopisu The Anatomical.