Njemački i američki naučnici dobili Nobelovu nagradu za medicinu: Otkrića vezana za optogenetiku

Ovaj naučni trojac osvojio je prestižnu nagradu za svoja otkrića vezana za svjetlosno kontrolisane jonske kanale i optogenetiku, koja kombinuje metode optike i genetike kako bi se stvorio oblik neinvazivne stimulacije neurona.

Iz Nobelove skupštine su naveli da je optogenetika iz temelja promijenila naše razumijevanje mozga, s obzirom na to da su zahvaljujući njoj istraživači bili "u mogućnosti otkriti neuronske krugove koji upravljaju specifičnim sjećanjima, osjećajima i ponašanjima relevantnim za neurološke i psihijatrijske poremećaje".

"Utjecaj optogenetike proteže se daleko izvan razumijevanja zdravog mozga; ova metoda je također pomogla u otkrivanju kako dolazi do poremećaja u moždanim krugovima, što ima ogromne implikacije na stanja poput sljepoće, depresije, ovisnosti i demencije", izjavio je Abdel El Manira, član Nobelovog komiteta i profesor neuronauke, neposredno nakon objave dobitnika.

U kliničkoj medicini, naučnici već uveliko koriste ovu metodu u pokušajima vraćanja vida osobama s oštećenjem vida. Istraživači se nadaju da bi razvoj ovog polja mogao dovesti i do novih tretmana za neurološke i senzorne poremećaje, poput Parkinsonove bolesti i epilepsije, piše dw.de.

Ko su ovogodišnji dobitnici?

Peter Hegemann se smatra vodećim stručnjakom u fotobiologiji i jednim od osnivača optogenetike. On je profesor neuronauke na Humboldtovom univerzitetu u Berlinu.

Georg Nagel je biofizičar i profesor neurofiziologije na Univerzitetu u Würzburgu (Njemačka), dok je Karl Deisseroth profesor bioinženjeringa, psihijatrije i bihevioralnih nauka na prestižnom Univerzitetu Stanford u SAD-u.

Ovaj trojac je počeo saradnju nakon što je Hegemann istraživao kako se jednocelijska vrsta zelenih algi može kretati prema svjetlosti. On i Nagel otkrili su specifičan protein koji, kada je izložen plavoj svjetlosti, otvara kanal za stvaranje električnog impulsa. Unošenjem tog proteina u druge ćelije, one postaju osjetljive na svjetlost.

Deisseroth im se potom pridružio kako bi radio s genom koji kontroliše taj protein, a sve s ciljem stvaranja svjetlosno kontrolisanog "prekidača" za nervne ćelije u mozgovima živih miševa.

Prva od Nobelovih nagrada ove sedmice

Nagrada za medicinu prva je Nobelova nagrada koja je dodijeljena ove sedmice, a očekuje se da će dobitnici nagrada za fiziku, hemiju, književnost i mir biti proglašeni u narednim danima, zaključno sa petkom.

Podsjetimo, prošlogodišnja nagrada za medicinu dodijeljena je zajednički Mary Brunkow i Fredu Ramsdellu iz SAD-a, te Shimunu Sakaguchiju iz Japana za "njihova otkrića u vezi s perifernom imunološkom tolerancijom."

Sve nagrade će zvanično biti uručene na svečanim ceremonijama u Stockholmu (Švedska) 10. decembra. Svaka nagrada donosi i novčani iznos od 12 miliona švedskih kruna, što je ekvivalentno iznosu od nešto više od milion eura (oko 1,2 miliona dolara).