Naučnici otkrili mehanizam proteina koji pomaže u borbi protiv virusnih infekcija

Studija identificira protein koji ima dvostruku ulogu, jer djeluje kao senzor za rano upozoravanje i aktivator imunološkog sistema organizma. Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu The EMBO Journal.

Kada virus prodre u ćeliju, organizam domaćina mora brzo prepoznati uljeza i oglasiti alarm prije nego što se virus počne razmnožavati. Prije otprilike sedam godina, grupa dr. Chauhana iznijela je hipotezu da bi specijalizirana grupa ljudskih proteina mogla imati dvostruku ulogu, odnosno direktno prepoznavati genetski materijal virusa i odmah označavati ključne ćelijske proteine kako bi se aktivirao imunološki alarm.

U novoj studiji tim je otkrio da protein nazvan DZIP3 ima upravo takvu ulogu. Kada DZIP3 otkrije virusnu RNK unutar ćelije, mijenja svoj oblik i tako se aktivira. Nakon aktivacije odlazi do mitohondrija, ćelijskih energetskih centrala, gdje označava i aktivira ključne proteine imunološke odbrane. Time pokreće snažan imunološki odgovor i oslobađanje odbrambenih molekula poznatih kao interferoni tipa I, koji sprečavaju razmnožavanje virusa.

Tim je pokazao da ovaj novootkriveni mehanizam pruža široku zaštitu od nekoliko virusa koji izazivaju bolesti, uključujući SARS-CoV-2, virus čikungunje i virus japanskog encefalitisa. Nadovezujući se na ovo otkriće, tim dr. Chauhana sada razvija potencijalne lijekove na bazi malih molekula koji bi djelovali na DZIP3 i pojačali njegovu aktivnost, s ciljem vještačkog unapređenja prirodne antivirusne imunosti organizma.

"Otkriće načina na koji DZIP3 prepoznaje virusnu RNK i direktno pokreće imunološke mehanizme ćelije omogućava nam dublje razumijevanje ljudskog imuniteta. Otkrivanje ovih prirodnih odbrambenih mehanizama ćelija otvara uzbudljive nove mogućnosti, a djelovanje na DZIP3 pomoću malih molekula moglo bi dovesti do razvoja antivirusnih terapija širokog spektra protiv novih virusnih prijetnji", rekao je dr. Santosh Chauhan, viši glavni naučnik u CSIR-CCMB-u i vodeći autor studije.