NASA u nedjelju lansira teleskop koji će istraživati tamnu materiju i energiju

Teleskop će poletjeti raketom SpaceX Falcon Heavy u 13:26 sati po centralnoevropskom vremenu, a NASA očekuje da će misija u svemiru trajati pet godina, uz mogućnost produženja za još pet.

Roman će kružiti oko Sunca na udaljenosti od oko milion milja od Zemlje, s pozicije koja mu omogućava stalno poravnanje s našom planetom.

Riječ je o opservatoriji sa znatno širim vidnim poljem od Hubblea. Njegov instrument Wide Field Instrument ima rezoluciju od 300 megapiksela, uz vidno polje oko 100 puta veće, dok će koronograf blokirati odsjaj zvijezda kako bi bilo moguće snimati nebeska tijela u njihovoj blizini.

NASA navodi i da će Roman prikupljati podatke do 1.000 puta brže od Hubblea te svakodnevno slati oko 1,4 terabajta podataka u stanice u Novom Meksiku, Australiji i Japanu.

Julie McHenry, jedna od naučnica na projektu, rekla je da bi nalazi teleskopa mogli promijeniti sadašnje razumijevanje svemira:

"Vjerovatno nećemo potvrditi standardni model načina na koji svemir funkcionira. Vrlo je vjerovatno da ćemo pokazati da je naš standardni model pogrešan i usmjeriti se ka tome da otkrijemo kako naš svemir zaista funkcionira."

Roman će izrađivati detaljnu 3D mapu raspodjele galaksija i galaktičkih jata kako bi pomogao u proučavanju tamne materije i tamne energije, pojava koje naučnici povezuju s kretanjem i širenjem svemira. Uz to će pratiti supernove, crne rupe, zvijezde i druge galaksije, kao i planete izvan Sunčevog sistema.

NASA očekuje da će prve zvanične fotografije s teleskopa biti objavljene početkom 2027. godine. Opservatorija je nazvana po Nancy Grace Roman, prvoj glavnoj astronomkinji NASA-e i prvoj ženi izvršnoj rukovoditeljici u agenciji, koju često nazivaju i "majkom svemirskog teleskopa Hubble" zbog njene ključne uloge u pokretanju te misije.