NASA-in teleskop Swift ulazi u atmosferu, dijelovi koji ne sagore vjerovatno će pasti u okean

Opservatorij Neil Gehrels Swift težak je oko 1.450 kilograma. NASA očekuje da će većina letjelice izgorjeti u atmosferi, ali da bi neki dijelovi mogli preživjeti ulazak.

Gdje će ti dijelovi pasti zavisi od trenutka ulaska. Zbog niskog nagiba orbite moguće je samo područje između 20,6 stepeni južne i 20,6 stepeni sjeverne geografske širine. NASA i Svemirske snage nastavit će pratiti pad i ažurirati prognoze.

Swift nema vlastiti pogon, a pojačana aktivnost Sunca povećala je otpor atmosfere i ubrzala njegovo spuštanje. NASA je u julu lansirala misiju u kojoj je letjelica LINK kompanije Katalyst Space trebala uhvatiti opservatorij i podići ga u višu orbitu, no LINK je imao problema s kontrolom orijentacije pa je NASA odustala od pokušaja.

Opservatorij je posljednje posmatranje obavio 20. oktobra, kada je bio na manje od 275 kilometara iznad Zemlje. Na toj visini otpor atmosfere ne dozvoljava teleskopima da stabilno prate ciljeve.

Swift je lansiran 20. novembra 2004. godine za misiju planiranu na dvije godine, a radio je skoro 22. Prema podacima NASA-e, zabilježio je više od 2.000 gama bljeskova, najsnažnijih eksplozija u svemiru i proučio više od 1.400 supernova. Pratio je i zvijezde koje su raskomadale crne rupe, aktivne galaksije, asteroide i komete.

Njegovi podaci korišteni su u oko 7.000 naučnih radova. Cijela arhiva od oko 12 terabajta javno je dostupna.