NASA-in teleskop Swift pao na Zemlju nakon 22 godine: Sagorijevanje dijelova snimljeno iznad Indonezije

Američke Svemirske snage potvrdile su ponovni ulazak teleskopa u atmosferu u blizini Indonezije, nakon što su pratile njegovu sve nižu orbitu. Pad je povezan s intenzivnom solarnom aktivnošću tokom proteklih nekoliko godina.

Kraj misije uslijedio je manje od tri mjeseca nakon neuspjelog pokušaja spašavanja. NASA je angažovala privatnu kompaniju za brzo podizanje orbite, ali je trokraka robotska letjelica kompanije Katalyst Space imala probleme nakon lansiranja u julu i srušila se u septembru.

Nije odmah bilo poznato koliko je dijelova letjelice teške 1,5 tona izgorjelo u atmosferi. NASA je ranije očekivala da bi neki gušći dijelovi mogli preživjeti ulazak u atmosferu.

Swift je lansiran u orbitu 2004. godine, a prvobitno je bio predviđen za dvogodišnje proučavanje gama-zraka i eksplodirajućih zvijezda. Tokom misije koja je trajala 11 puta duže od plana posmatrao je hiljade takvih pojava i služio kao prvi odgovor za druge teleskope koji su mogli obavljati dublja istraživanja.

NASA sada procjenjuje interes industrije za moguću misiju spašavanja drugog opservatorija kojem solarne oluje postepeno smanjuju orbitu, svemirskog teleskopa Hubble. Prema novijim analizama, Hubble, lansiran 1990. godine, mogao bi pasti na Zemlju do sredine 2030-ih.

Svemirska agencija traži prijedloge privatnih kompanija o tome da li i kako bi mogle podići Hubbleovu orbitu, unaprijediti njegove sisteme ili ga usmjeriti ka kontrolisanom ponovnom ulasku u atmosferu. Takva misija morala bi se dogoditi do 2032. godine.

Za razliku od ubrzanog pokušaja sa Swiftom, NASA ima više vremena da razmotri opcije za Hubble, rekla je Nicky Fox, šefica NASA-inih naučnih misija. Administrator NASA-e Jared Isaacman poručio je:

"Hubble još ima važnu nauku pred sobom i trebali bismo razmotriti svaku razumnu priliku da nastavi isporučivati rezultate što je duže moguće."