Misija BepiColombo: Dvije letjelice lansirane 2018. godine započinju finalni prilaz Merkuru

Misija BepiColombo je lansirana u oktobru 2018. godine i krenula je dugom, kružnom i veoma složenom putanjom prema Merkuru, najbližoj planeti Suncu u našem Sunčevom sistemu. To putovanje sada je gotovo završeno, a misija se priprema za dolazak.

Dva naučna orbitera BepiColomba, jedan kojim upravlja Evropska svemirska agencija (ESA), a drugim Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA), odvojit će se od modula za napajanje i pogon danas (3. septembra) oko 14:00 sati po našem vremenu.

Taj ključni trenutak možete pratiti uživo zahvaljujući ESA-i, počevši od 13:45 sati.

ESA će prekinuti direktni prijenos u 14:30 sati, a zatim ga nastaviti sat vremena kasnije kako bi pratila trenutak kada timovi misije prime signale od orbitera koji će tada već slobodno letjeti.

Očekuje se da će komunikacijske veze biti uspostavljene najranije u 16:53 sati, navode zvaničnici ESA-e.

Direktni prijenos pratit će tu aktivnost, kao i neke provjere statusa svemirskih letjelica, prije nego što završi između 16:15 i 16:45 sati.

Odvajanje je tek početak faze dolaska BepiColomba do Merkura. Dva naučna orbitera, ESA-in Mercury Planetary Orbiter (MPO) i JAXA-in Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO, ili Mio), neće biti uhvaćena gravitacijom planete sve do 21. novembra.

Dva orbitera će tog datuma i dalje biti povezana.

Ako sve bude išlo prema planu, MPO će 9. ili 10. decembra osloboditi Mio u njegovu konačnu orbitu, veoma eliptičnu putanju koja će ga dovoditi na svega 590 kilometara od Merkura, ali i udaljavati do 11.640 kilometara, a zatim će sedmicu kasnije početi kretanje prema vlastitoj predviđenoj putanji.

Planirano je da MPO dostigne svoju konačnu orbitu, eliptičnu putanju čije će krajnje visine biti 480 i 1.500 kilometara, 10. marta 2027. godine.

Naučna faza misije BepiColombo, koja je dobila ime po italijanskom matematičaru i inženjeru Giuseppeu Colombu, počet će 6. aprila.

Taj naučni rad, koji će se odvijati tokom najmanje jedne zemaljske godine, trebao bi biti zanimljiv i veoma koristan. MPO će izraditi mapu Merkura, dok će Mio proučavati njegovu magnetosferu, a zajedničkim radom pokušat će rasvijetliti "najmanje istraženu planetu u unutrašnjem dijelu Sunčevog sistema", naveli su zvaničnici ESA-e u opisu misije BepiColombo.

"Među brojnim istraživanjima, BepiColombo će napraviti kompletnu mapu Merkura na različitim talasnim dužinama. Izradit će kartu mineralnog i elementarnog sastava planete, utvrditi da li je njena unutrašnjost rastopljena ili nije te istražiti obim i porijeklo Merkurovog magnetnog polja", dodaje se u saopćenju.