Fascinantno otkriće: Pomoću CT skenera provalili šifru na katancu s brodoloma iz 16. stoljeća

Mesinganu bravu je još 1999. godine detektorom metala na plaži Morfa, blizu Margama, otkrio tragač Peter Hughes.

Predmet je dio dragocjenog tovara s trgovačkog broda Ann Francis, koji je 28. decembra 1583. godine, na povratku iz Španije, zahvatila razorna oluja. Teret je stoljećima ostao zakopan duboko u pijesku.

Hughes (69) je više od dvije decenije samostalno pokušavao odgonetnuti mehanizam, okrećući brojčanike u potrazi za dobitnom kombinacijom.

"Pokušavao sam ga otključati oko 20 godina, tražio prave kombinacije, ali nisam uspio. Uz pomoć moderne tehnologije dešifrirali smo nešto što je zapravo poput Da Vincijevog koda. Za mene je ovo ravno otvaranju Zavjetnog kovčega, zaista sam oduševljen", rekao je Hughes.

Prekretnica je nastupila kada su se u analizu uključili istraživači s Univerziteta u Cardiffu i stručnjaci iz organizacije Amgueddfa Cymru (Nacionalni muzej Walesa).

David Williams s Inženjerskog fakulteta Univerziteta u Cardiffu upotrijebio je industrijski mikro-CT skener kako bi zavirio u unutrašnjost mesinganog mehanizma bez oštećivanja samog artefakta.

"Uređaj koji imamo nije primarno dizajniran za ovu svrhu - to je mikro-CT skener, sličan onima u bolnicama, ali prilagođen za manje industrijske predmete. Prvo skeniranje nas je iznenadilo jer su se unutra nazirala slova. Drugo je prošlo loše, ali smo u trećem pokušaju promijenili pristup i uspjeli pročitati kod", objasnio je Williams.

Ispravna kombinacija koja otvara bravu glasi: ANCE.

Viši kustos Alastair Willis pojasnio je složenost ovog renesansnog sigurnosnog sistema: brava posjeduje četiri prstena, a na svakom se nalazi po šest različitih slova. To znači da postoji ukupno 1.296 mogućih kombinacija koje je potrebno precizno poravnati s gornjom omčom.

Kustosica Siân Iles naglasila je da je katanac u izuzetnom stanju očuvanosti, što je prava rijetkost za metalne predmete izložene morskim uvjetima više od četiri stoljeća.

Budući da je brava pronađena pored kolekcije španskih srebrnih novčića i tegova za vaganje novca, pretpostavlja se da je zaključavala drvenu škrinju ili kutiju s vrijednim dokumentima, novcem ili skupocjenim tekstilom koji se tokom vijekova raspao.

Kolekcija artefakata s broda Ann Francis, s dešifriranim katancem kao glavnom atrakcijom, izložena je u Muzeju obale u Swanseaju.