Musk najavio lansiranje najvećeg Starshipa ove godine, šanse za misiju na Mars do 2026. su "50:50"

SpaceX i dalje planira misiju na Mars za narednu godinu,, uprkos eksplozijama megarakete Starship tokom testnih letova.

"Napredak se mjeri vremenskim okvirom za uspostavljanje samoodržive civilizacije na Marsu", izjavio je Musk tokom 42-minutne prezentacije govoreći o razvoju Starshipa.

Ogromna raketa se sastoji od dva elementa, a oba su dizajnirana da se mogu brzo ponovno koristiti. To je booster Super Heavy visok 52 metra te gornja faza nazvana Starship ili jednostavno Ship.

Starship je dosad obavio devet testova, a posljednji u nizu se dogodio u utorak 27. maja. Ship je dostigao svemir tokom te misije, ali je ubrzo doživio anomaliju, navodno zbog curenja pogonskog goriva. SpaceX je izgubio kontrolu nad njim, tako da je on nekontrolisano ušao u atmosferu iznad Indijskog okeana.

Ship imao i ozbiljnijih problema i to tokom sedmog i osmog lansiranja u januaru i martu ove godine. Oba puta je eksplodirao nakon manje od 10 minuta u letu, a dijelovi su pali u Atlantski okean.

Musk se činio nepokolebljivim nakon devetog leta, jer je uočio bolje performanse Shipa u odnosu na dva prethodna lansiranja. Naglasio je da kompanija ima obilje podataka za analizu.

Sličnim tonom je govorio i na snimku nastalom u bazi Starbase, gdje se obavlja proizvodnja Starshipa, ali i njegovo lansiranje.

"Sa svakim lansiranjem, posebno u ranim danima Starshipa, dobijamo sve više podataka o tome šta je potrebno kako bismo učinili čovječanstvo multiplanetarnim te poboljšali Starship do tačke da u konačnici može transportovati stotine hiljada, možda i milione ljudi na Mars", rekao je Musk.

Starship je najveća i najmoćnija raketa u historiji, trenutna verzija je visoka 121 metar, no raketa će postati još veća u narednim godinama.

Sljedeća verzija rakete poznata kao Version 3 bit će visoka 124,4 metra. Od ove verzije se očekuje da leti do Marsa i pomogne u naseljavanju Crvene planete. Musk je kazao da će biti pouzdana te da će se moći brzo ponovo upotrijebiti. Njena gornja faza će se moći puniti gorivom u orbiti Zemlje, što je neophodno za putovanja u duboki svemir. Lansiranje sa svim potrebnim gorivom bi ostavilo malo prostora za teret, uključujući ljude i module za život.

Musk je kazao da bi Version 3 trebao poletjeti prvi put do kraja ove godine, a ako sve prođe prema planu, Starship bi mogao krenuti prema Marsu otprilike godinu kasnije.

Mars i Zemlja se poravnavaju za međuplanetarne misije samo jednom na svakih 26 mjeseci. Sljedeća takva prilika dolazi naredne godine u novembru i decembru, a SpaceX će je pokušati iskoristiti. Cilj je poslati pet Starship Version 3 raketa na Crvenu planetu, kako bi se dokazale mogućnosti rakete i povezane tehnologije.

To će biti samo Shipovi, jer će se Super Heavy boosteri vraćati na Zemlju nedugo nakon lansiranja, kako bi se obavile inspekcije i pripreme za novi let. U ova tri slučaja Ship neće imati ljudsku posadu, no tu će biti humanoidni roboti Optiums, koje proizvodi Muskova kompanija Tesla.

"To bi bila epska slika, vidjeti Optimusa kako hoda po površini Marsa", kazao je Musk.

Ipak, neće biti lako ostvariti taj plan za 2026. godinu. Najveći problem je usavršiti punjenje Shipa gorivom u orbiti.

"Pokušat ćemo iskoristiti tu priliku, ako budemo imali sreće. Mislim da su šanse sada 50:50", smatra on.

Ako Starship zaista poleti ka Marsu naredne godine, SpaceX će pojačati ambicije i aktivnosti te će na Crvenu planetu poslati oko 30 Shipova u periodu između 2028. i 2029. godine, a na tim letovima bi moglo biti i ljudi.

"Ako prve misije budu uspješne i slete na Mars, poslat ćemo ljude na Crvenu planetu i početi graditi infrastrukturu. Ili, kako bismo bili sigurni, možda obavimo dvije epizode s Optimusom, dok bi treća uključivala ljude. Vidjet ćemo", otkrio je Musk.

SpaceX već traga za mogućim lokacijama za izgradnju grada na Marsu. To će biti relativno udaljena lokacija od Marsovih ledenih polova s dostupnim ledom, a treba biti i relativno ravna kako bi slijetanja i lansiranja raketa bila lakša. Vodeći kandidat trenutno je Arcadia Planitia, vulkanska ravnica na sjevernoj hemisferi Crvene planete.

Stotinu Shipova bi moglo poletjeti na Mars tokom trećeg lansirnog prozora između 2030. i 2031. godine, odnosno oko 500 tokom prozora 2033. godine.

Krajnji cilj je izgradnja održivog grada na Marsu, koji će moći preživjeti neovisno od Zemlje. U takvom gradu bi vjerovatno živjelo više od milion ljudi, a zahtijevao bi transport miliona tona tereta kroz duboki svemir. Grad bi se pravio i opsluživao pomoću Starshipa visokog 142 metra.

Kada grad bude spreman i "zreo", nekoliko Shipova bi moglo dolaziti i odlaziti tokom svakog prozora za lansiranje.