"Otac PlayStationa" Ken Kutaragi stao uz Sony u debati o fizičkim diskovima

Govoreći za VGC na konferenciji Game Republic New Horizons održanoj u Middlesbroughu u Engleskoj, bivši predsjednik i izvršni direktor kompanije Sony Computer Entertainment rekao je da su fizički diskovi postali simbol posjedovanja igre te da bi otpor PlayStationu bez diskova mogao biti "pitanje mentaliteta".

S obzirom na to da je napustio Sony 2007. godine i da sada vodi vlastite kompanije, ovo je isključivo njegovo mišljenje, a ne zvanični stav kompanije Sony, ali je svakako zanimljivo.

Kutaragi je za VGC rekao da su PS2 i PS3 imali mrežne funkcije koje se nisu koristile u tolikoj mjeri kao na današnjim konzolama. Uporedio je konzole s pametnim telefonima, rekavši da je danas većina ljudi na internetu i da niko ne očekuje fizičke medije jer ljudi vjeruju da će njihov sadržaj uvijek ostati dostupan. S druge strane, čini se da je zvanični stav kompanije Sony u suprotnosti s tim. Odgovarajući u augustu na kolektivnu tužbu pred saveznim sudom u Kaliforniji, kompanija je navela da razumni potrošači znaju da ne posjeduju digitalne kopije igara koje preuzmu, već samo licencu za njihovo igranje, koja može biti opozvana.

Kutaragi je također nagovijestio da sadašnje rukovodstvo PlayStationa ovu platformu posmatra drugačije od kompanije kojom je on upravljao, napomenuvši da je Sony Interactive Entertainment zaposlio mnogo ljudi iz kompanije Gaikai i drugih kompanija koje se bave streamingom.

"Oni možda PlayStation vide ne samo kao igraću konzolu, već i kao terminal za pristup sadržaju", rekao je za medij posvećen videoigrama. Još 2006. godine predvidio je prelazak s diskova na digitalni format, rekavši tada za GameSpot da će digitalna distribucija igara na kraju učiniti diskove nepotrebnim.

Sony je još u julu najavio da će od januara 2028. godine prestati proizvoditi PlayStation igre na diskovima, navodeći kao razlog sve veću sklonost igrača digitalnom formatu. Digitalna preuzimanja činila su 82 posto ukupne prodaje cjelovitih igara za PS4 i PS5 u periodu od aprila do juna, dok je fizička prodaja igara donijela 20,5 milijardi jena (117,1 miliona eura) od ukupno 526,6 milijardi jena (3,01 milijardu eura) koje je Sony ostvario prodajom igara, odnosno manje od četiri posto.

Tokom razgovora s investitorima o poslovnim rezultatima, održanog 31. jula, finansijski direktor Sonyja Lin Tao rekao je da će kompanija oprezno nastaviti s realizacijom svojih planova uprkos snažnim reakcijama igrača. Do tada je internetska peticija kojom se od Sonyja traži da nastavi proizvoditi fizička izdanja igara prikupila više od 352.000 potpisa.

Kutaragi je treći bivši rukovodilac PlayStationa koji se uključio u ovu raspravu. Shuhei Yoshida, bivši predsjednik Sonyjevog odjela Worldwide Studios, izjavio je u augustu da igre igra isključivo u digitalnom formatu i da ne vidi zašto bi gubitak diskova predstavljao veliki problem. Bivši predsjednik Sonyjevog odjela Worldwide Studios Shawn Layden rekao je u newsletteru o igrama Briana Crecentea da bi PlayStation bez diskova bio "depresivan, ali da postoji rješenje" ako bi Sony licencirao svoj postupak proizvodnje diskova vanjskim proizvođačima, kao što Microsoft radi za Xbox. Kutaragi se nalazi tačno između ova dva stava, prihvata Sonyjevu logiku, ali istovremeno kaže da razumije da su diskovi "postali sinonim za 'posjedovanje' igara".

Član Predstavničkog doma američkog Kongresa Ritchie Torres, demokrata iz New Yorka, pokrenuo je pitanje vlasništva u Kongresu 15. oktobra, najavivši prijedlog zakona pod nazivom Power to the Players Act. Njime bi se Federalna trgovinska komisija (FTC) obavezala da donese pravila prema kojima bi se kupljene igre tretirale kao vlasništvo kupaca, a ne kao licencirani proizvodi. Ako bude usvojen, zakon bi također zahtijevao da se za online igre omogući igranje bez internetske veze prije gašenja njihovih servera, ali prijedlog još nije zvanično predstavljen.