Prema službenom izvještaju Matt Bershinski se našao usred vatre dok se bezbrižno igrao u parku. Zbog iznimno visoke temperature tla potpuno se otopilo plastično dno njegove obuće, te je zadobio opekotine drugog stepena.
Na mjestu nesreće nije bilo dima ni vatrenih plamenova, zbog čega su vatrogasci prvobitno sumnjali da se aktivirala neka podzemna mina. Mineri i geolozi su kasnije odbacili ovu mogućnost, ali su zato pronašli 60 centimetara debeo sloj ugljene prašine.
Sunce i visoke vanjske temperature vjerovatno su, prema mišljenju stručnjaka, zapalile ugljenu prašinu.
Ugljen, naime, konstantno oksidira i može se vrlo lako zapaliti, ukoliko toplotu od oksidacije ne raznese vjetar.
Zvaničnici vjeruju da su opasnu prašinu tamo deponovali radnici iz rudnika, koji je zatvoren 1957. godine, prenose američki mediji.