Suha i skoro beživotna pustinja Atakama u Čileu bi mogla pomoći naučnicima da bolje pripreme eksperimente za otkrivanje života na Marsu.
Internacionalni istraživački tim sa Univerziteta u Meksiku je usporedio uzorke zemlje iz Atakame i dobiveni su slični rezultati kao i sa testovima provedenim na uzorcima zemlje sa Marsa iz Viking misije 1970-tih godina.
Naime, u marsovskoj zemlji nije pronađeno nikakvih indikatora života, ali eksperimenti su pokazali da je zemlja reaktivna, što znači da ipak postoji mogućnost da sadrži žive organizme.
Isti rezultati su dobiveni i sa zemljom iz pustinje Atakame – nepostojanje života, ali kada su ti testovi izvedeni na nižim temperaturama, pronađeni su tragovi organskih materija, na nivoima nižim nego što su eksperimenti misije Viking na Marsu mogli detektovati.
Robot konstruisan za ovakve situacije već izvodi trogodišnji eksperiment u pustinji u Čileu upravo zbog njene velike sličnosti sa marsovskim tlom.
