Upoznajte Yujija, meksičkog majmuna koji utjehu pronalazi u plišanoj igrački

Ova plišana igračka služi mu kao zamjenska majka otkako ga je odbila njegova majka Kamaria, koja nije uspjela razviti majčinski instinkt. Sa 673 grama težine, Yuji je najnoviji slučaj odgoja uz asistenciju u Zoološkom vrtu Guadalajara na zapadu Meksika.

Priča o Yujiju privukla je pažnju meksičke javnosti, a mnogi je porede s pričom o Punchu, japanskom makakiju koji je postao viralan na društvenim mrežama nakon što je odrastao grleći plišanog orangutana, također nakon što ga je majka odbila.

Za razliku od Puncha, Yuji do sada nije imao fizički kontakt s drugim pripadnicima svoje vrste; većinu vremena provodi u transportnom kavezu za majmune u okviru Sveobuhvatnog centra za veterinarsku medicinu i dobrobit životinja (CIMBA) u Zoološkom vrtu Guadalajara, gdje se o njemu brine tim od 12 veterinara i biologa.

Još uvijek nije određen datum kada će Yuji biti premješten u nastambu koju dijeli 12 odraslih patas majmuna i još tri bebe. To će zavisiti od toga kada bude odbijen od mliječne ishrane i pređe na ishranu odraslog majmuna s voćem i povrćem,. To bi se moglo desiti kada Yuji napuni oko šest mjeseci.

Samo nekoliko sati nakon poroda, njegova majka Kamaria je počela pokazivati neobično ponašanje. Mučila se da pravilno drži svoje prvo mladunče, pa beba nije mogla da se uhvati za majku.
Kada su uočili problem, čuvari su odvojili majku od novorođenčeta, koje je tada imalo svega 443 grama i zahtijevalo hitno smještanje u inkubator u CIMBA-i kako bi mu se stabilizirala tjelesna temperatura i zaštitilo zdravlje.

Tako je počeo proces odgoja uz asistenciju, postupak koji zoološki vrtovi često primjenjuju kako bi zaštitili zdravlje i razvoj mladunčadi koja su u riziku. Njegovatelj mu je dao ime Yuji, po popularnom liku iz japanske mange. Tokom prvih sedmica Yuji je bio pod neprekidnim nadzorom i hranjen je mlijekom na bočicu.

Od samog početka dobio je plišanu igračku radi utjehe. Reynoso Ruiz objašnjava da ta igračka preuzima ulogu majke jer mu je glavni izvor sigurnosti. Zbog higijene, osoblje povremeno mijenja originalnog plišanog psa s druge dvije igračke — medom i majmunom — kako bi uvijek imao čistog saputnika.

Kako bi podstakli njegov razvoj, njegovi skrbnici opremili su Yujijev kavez malom mrežom za ljuljanje i užadima. Kako je počeo dobijati na težini i spavati duže intervale, tim mu je prilagodio raspored hranjenja. Yuji sada prvu od četiri dnevne bočice dobija u 7 ujutro.

Iako su priče o Punchu i Yujiju postale popularne na društvenim mrežama, dio aktivista za prava životinja protivi se praksi odgoja uz asistenciju.

Aktivistkinja za prava životinja Diana Valencia smatra da ne postoji zamjena za prirodno stanište te da životinje "imaju pravo da se rode, rastu, razvijaju i uginu tamo gdje pripadaju".

Odgovarajući na ove kritike, stručnjak za primate iz Zoološkog vrta Guadalajara naglašava da savremeni zoološki vrtovi pružaju jedinstvenu priliku da se vrste zaštite od globalnih prijetnji. Kaže da je intervencija u Yujijevom slučaju bila pitanje života, ili smrti i da bi u divljini vjerovatno uginuo bez "druge šanse" za preživljavanje.