Kenijci oplakuju smrt legendarnog slona Craiga, simbola borbe protiv krivolova

Craig je živio u Nacionalnom parku Amboseli, zaštićenom području na jugu Kenije koje je omiljena destinacija safari turista i jedno od središta napora za očuvanje slonova. Kenijska služba za zaštitu divljih životinja opisala ga je kao izuzetnog mužjaka mirnog, dostojanstvenog prisustva i ogromnih kljova koje su dodirivale tlo dok je hodao.

Amboseli Trust for Elephants saopćio je da je Craig uginuo prirodnom smrću te zahvalio svima koji su godinama radili na tome da ovaj slon svoj život provede u prirodnom staništu. Lokalna televizija NTV emitovala je poseban prilog o njegovoj smrti, naglašavajući da je bio jedan od posljednjih preostalih super tuskera u Africi.

Pojam super tusker odnosi se na mužjaka slona čije kljove teže više od 45 kilograma svaka, toliko dugačke da stružu po zemlji dok se životinja kreće. Craig je, zahvaljujući svom izgledu i ulogi u krdima, postao važna figura i za turističke vodiče i za istraživače.

U Nacionalnom parku Amboseli, čija se vegetacija kreće od savanskih šuma do otvorenih travnjaka blizu granice s Tanzanijom, Craig je godinama bio jedna od glavnih atrakcija za posjetioce. Prema navodima službe za zaštitu divljih životinja, često je mirno zastajao kako bi turisti mogli da ga fotografišu i snimaju, što je dodatno doprinijelo njegovoj prepoznatljivosti širom svijeta.

Njegov značaj prepoznali su i u privatnom sektoru. Još 2021. godine pivara East African Breweries usvojila je Craiga kao svojevrsnog zaštitnika brenda Tusker, čime je istaknuta ne samo njegova simbolička vrijednost, nego i važnost saradnje između kompanija i organizacija za zaštitu prirode u Keniji.

Kenijski nacionalni parkovi i rezervati dom su brojnim vrstama divljih životinja i svake godine privlače milione turista, što zemlju čini jednim od ključnih turističkih odredišta u Africi. Najnoviji podaci pokazuju da je populacija slonova porasla sa 36.280 jedinki u 2021. na 42.072 u 2025. godini, što nadležni vide kao potvrdu uspješnih mjera protiv krivolova i trgovine bjelokosti.

U rezervatu Mwea istočno od Nairobija, rast broja slonova bio je toliko snažan da je 2024. godine oko 100 jedinki moralo biti premješteno jer je lokalni ekosistem bio preopterećen. Takve akcije relokacije planiraju se pažljivo kako bi se ublažio pritisak na stanište, a da se pritom očuva sigurnost i ljudi i životinja.

Afrički savanski slon je najveća kopnena životinja na svijetu, a odrasli mužjaci u prosjeku teže oko šest tona. Prema navodima kenijske službe za zaštitu divljih životinja, Craig je tokom života ostavio snažno genetsko nasljeđe, budući da je “otac brojnih mladunaca, čime je osigurao da njegov moćni krvni trag i blagi karakter žive kroz generacije”.