Libanska kuharica donosi recepte iz ratom razorenih sela: Želi sačuvati uspomenu na domovinu

Helou, kojoj su danas 74 godine, tokom karijere je objavila desetak knjiga o hrani s Bliskog istoka i iz drugih dijelova svijeta, a prošlog mjeseca dobila je britansku nagradu Guild of Food Writers za životno djelo. Odrasla je u kršćanskoj porodici, uz majku Libanku i oca Sirijca, a interes za kuhanje razvila je još kao djevojčica gledajući majku, baku i tetku kako pripremaju jela.

Njena nova knjiga "Liban: Kuhanje jela moje domovine" objavljena je u trenutku kada je zemlja u posljednje tri godine bila pogođena ratom između Izraela i Hezbollaha. Zbog toga je u knjigu uvrstila i poglavlje o hrani iz južnolibanskih sela koja su pretrpjela najteža razaranja.

Tokom više posjeta tom području, posljednji put u oktobru 2023. godine, bilježila je lokalne varijacije tradicionalnih jela, uključujući mujadaru, koja se na jugu češće priprema s bulgurom nego s rižom. Govoreći o tom istraživanju, Helou je rekla: "Otkrila sam više varijacija i dodatnih jela, a ne nešto što bi bilo potpuno otkrovenje".

Prisjetila se i Mousse Ibrahima iz sela Dibbine, gdje su žestoki sukobi izraelske vojske i boraca Hezbollaha 2024. doveli do toga da izgubi posao proizvodnje mouneha, tradicionalno konzervirane hrane od povrća, voća, žitarica i mliječnih proizvoda.

Helou danas, osim bliskoistočne, posebno voli korejsku i japansku kuhinju. Ipak, za libansku kuhinju kaže da je "malo sofisticiranija, mnogo svježija i življa" od nekih drugih kuhinja regiona, dok Aleppo naziva gastronomskom prijestolnicom Bliskog istoka. Odluku da postane autorica kuharica donijela je 1992. godine, kada je shvatila da na tržištu nedostaje knjiga s receptima njene majke. "Tako sam počela, pukom slučajnošću", rekla je.