Autizam je biološki razvojni poremećaj mozga. Zbog prirode nastanka i manifestacije, autizam je vrlo složeni poremećaj. Glavne karakteristike autizma su slaba ili nikakva socijalna interakcija i komunikacija, ograničeni i ponavljajući obrasci ponašanja. Po tim karakteristikama autizam se razlikuje od ostalih poremećaja iz grupe poremećaja autističnog spektra.
Conor McDonagh je vlasnik i direktor Caerus Therapies, koji nudi procjenu autizma i podršku, podijelio je pet najčešćih znakova autizma kod djece.
1. Pokreti koji se ponavljaju bez očiglednog razloga, poput ljuljanja, skakanja, vrtenja.
2. Zakašnjeli govor – tipično za djecu da koriste riječi do 18 mjeseca i dvije riječi do 24 mjeseca.
3. Senzorne poteškoće – na primjer, nepodnošljivost određene odjeće, osjetljivost na buku, izbirljivost oko hrane itd.
4. Izvršna disfunkcija – loša koncentracija, ometanje, poteškoće u rješavanju problema.
5. Ponavljanje riječi ili fraza - često bez očiglednog razloga, ponavlja iste riječi ili fraze nekoliko puta zaredom.