Još u prošlom vijeku većinsko stanovništvo u bivšoj SR BiH je bilo pravoslavno (Srbi), što pokazuje i popis iz 1865. godine kada je zabilježeno 46,3% pravoslavnih, 30,7% muslimana i 22,7% katolika. Sličan odnos u okvuru etničke strukture bilježi i poslednji austrougarski popis 1910 godine (43,5% pravoslavnih, 32,2% muslimana i 23,3% katolika). Većinsko pravoslavno stanovništvo zabilježeno je i popisima u periodu između dva svetska rata (1921 i 1931), te i u znatnom dijelu poslijeratnog peroda (popisi iz 1948, 1951. i 1961). Popis iz 1971. godine prvi put je pokazao da je izmijenjena etnička struktura stanovništva bivše SR BiH i da su muslimani u njoj postali relativna većina (39,6% muslimana, 37,2% Srbi i 20,6% Hrvati). Srbi čine preko 90% ukupnog stanovništva Republike Srpske, ali tu žive i: Bošnjaci, Hrvati, Česi, Ukrajinci, Slovaci i drugi. U službenoj upotrebi je srpski jezik i ćirilično pismo. Većina stanovništva Republike Srpske je pravoslavne vjeroispovjesti, a pored Srpske pravoslavne crkve postoje i druge vjerske zajednice: katolička, islamska, jevrejska i druge.