U semitske narode se ubrajaju arapi i od njih odcijepljeni etiopljani, židovi, feničani, amonićani, akađani, asirci i babilonci u mezopotamiji, aramejci ili sirijci. Sam naziv ne označava rasu, više je etničko-povijesni i lingvistički pojam koji označava različita plemena ili narode koji govore semitskim jezicima. Danas su glavne grupe semitskih naroda asirci, ahmari, židovi, arapi i maltežani, iako se danas taj pojam vezuje uz semitski židovski pokret.