Sprema li se iznenađenje u Americi: Demokrate namirisale krv, ciljaju mjesto gdje nisu dobili podršku blizu 30 godina

Republikanka Darline Graham, sestra preminulog senatora Lindseyja Grahama, prema posljednjim anketama ima tek minimalnu prednost pred demokratkinjom Annie Andrews, a pobjednica će, kako god da završi, postati prva žena koju je ova država izabrala u Senat.

Najnovija anketa agencije Rasmussen Reports, provedena od 5. do 8. oktobra na 837 vjerovatnih glasača, daje Darline Graham 49 posto, a Annie Andrews 45 posto, uz grešku od plus/minus tri posto. Ista agencija je u septembru imala Graham u prednosti od 48 naprema 43 posto.

Još tješnje rezultate pokazale su ranije ankete. InsiderAdvantage je 28. i 29. septembra izmjerio statistički neriješen rezultat, 46 naprema 45 posto za Graham, unutar greške od 2,8 posto, dok su kandidat Ustavne stranke Mark Hackett i libertarijanka Kasie Whitener dobili tri, odnosno dva posto.

Ista agencija je navela da gotovo deset posto republikanaca kaže da će glasati za kandidatkinju Demokratske stranke, ali i da bi Graham, kad bi se rezultati ponderisali prema očekivanoj izlaznosti, vjerovatno bila u vodstvu.

Analitičari su također oprezni. Cook Political Report je 23. septembra promijenio ocjenu utrke iz "sigurno republikanske" u "vjerovatno republikansku", a većina drugih analitičkih kuća utrku ocjenjuje kao "vjerovatno" ili "blago" republikansku.

Iznenadna smrt i sestra na bratovom mjestu

Lindsey Graham, dugogodišnji senator i saveznik Donalda Trumpa, preminuo je 11. jula u 71. godini. Bio je kandidat za novi mandat i mjesec ranije je osvojio republikanske predizbore s gotovo 60 posto glasova. Graham je u Senatu bio od 2003. godine, a 2020. je pobijedio demokratu Jaimeja Harrisona s razlikom od deset procentnih poena u utrci za koju se očekivalo da će biti izjednačena.

Trump je 13. jula javno preporučio guverneru Henryju McMasteru da imenuje Darline Graham, Lindseyjevu sestru, što je guverner istog dana i uradio, a ona je prisegnula 14. jula kao prva žena koja predstavlja Južnu Karolinu u Senatu. Ranije je radila kao optičarka i u nekoliko državnih agencija, uključujući Komisiju za slijepe Južne Karoline.

Put do nominacije nije bio lak. Na vanrednim predizborima 11. augusta osvojila je 32,8 posto, a kongresmen Ralph Norman 24,6 posto, pa je 25. augusta održan drugi krug u kojem je Graham pobijedila s 52,4 posto glasova. Trump je za nju aktivno vodio kampanju i održao skup u Myrtle Beachu.

Republikance brine njeno neiskustvo. Graham se smatra političkom početnicom, a u debati tokom predizbora napravila je gaf kad je rekla da nacionalna sigurnost nije njena oblast. Dio Normanovih pristalica na internetu podržava njega kao kandidata kojeg bi birači sami upisali na listić, iako je Norman nakon poraza obećao podršku Graham.

Pedijatrica koja želi promijeniti Južnu Karolinu

Annie Andrews je pedijatrica iz Charlestona koja, kako navodi njen štab, gotovo dvije decenije liječi djecu u Južnoj Karolini. Godine 2022. bila je demokratska kandidatkinja u Prvom kongresnom okrugu protiv tadašnje kongresmenke Nancy Mace, a kandidaturu za Senat objavila je 29. maja 2025, još dok je protivnik trebao biti Lindsey Graham. Demokratsku nominaciju osvojila je sa 61,5 posto glasova.

Kao glavne prioritete navodi trajno prošireni poreski kredit za djecu, obnovu programa zdravstvenog osiguranja Medicaid i prevenciju nasilja vatrenim oružjem. Prednost ima i u novcu: prema izvještajima Federalne izborne komisije od 5. augusta, Andrews je prikupila 10,8 miliona dolara, dok je Graham, koja je tada još bila u predizbornoj utrci, prikupila oko 347.000 dolara.

Kampanja je postala oštra. Trump je na mreži Truth Social Andrews nazvao nadimkom u kojem je upotrijebio uvredu na račun transrodnih osoba, a republikanci je napadaju zbog stavova o abortusu i transrodnim osobama.

Kandidatkinje su se 11. oktobra sastale u prvoj i vjerovatno jedinoj debati. Graham je pokušala Andrews povezati s najljevijim krilom stranke, a odbila je njene pozive na nove debate, dok je Andrews tvrdila da Graham svoj posao vidi kao ulogu ambasadorice Bijele kuće u Južnoj Karolini.

Historija ne ide na ruku demokratama

Iznenađenje bi bilo zaista historijsko. Južna Karolina nije izabrala demokratu u Senat od 1998. godine, a Trump je u ovoj državi 2020. pobijedio s 12, a 2024. s 18 procentnih poena razlike. Ovo konkretno senatorsko mjesto nije imalo demokratu od septembra 1964, kad je Strom Thurmond prešao u Republikansku stranku.

Ankete su u ovoj državi već ranije zavaravale demokrate. Politolog sa Citadela Mark Owens podsjetio je da su 2020. ankete pokazivale da je Harrison, koji je prikupio više od 109 miliona dolara, tri boda iza Grahama, a da je na kraju izgubio s dvocifrenom razlikom.

Prijevremeno glasanje u Južnoj Karolini počinje 19. oktobra, a izbori su 3. novembra.

Bitka za Kongres

Utrka u Južnoj Karolini dio je velikih izbora na polovini Trumpovog predsjedničkog mandata, koji će odrediti ko kontroliše Kongres u naredne dvije godine.

Bira se 35 senatora, a demokratama treba dobitak od četiri mjesta za većinu, što znači da moraju pobijediti u nekoliko država koje je Trump 2024. osvojio, neke i s dvocifrenom razlikom.

Republikanci trenutno imaju većinu od 53 naprema 47 u Senatu, a pošto potpredsjednik JD Vance može presuditi pri neriješenom glasanju, republikancima je za kontrolu dovoljno 50 mjesta, a demokratama treba 51.

U Predstavničkom domu republikanci imaju tijesnu većinu od 218 naprema 214 zastupnika. Prognoze idu u korist demokrata: model Decision Desk HQ-a od 16. oktobra daje demokratama 77 posto šanse za osvajanje Predstavničkog doma i 56 posto za Senat.

Svako neočekivano mjesto, poput onog u Južnoj Karolini, demokratama bi znatno olakšalo put do većine, a republikancima bi gubitak ovakvog bastiona bio težak udarac.