Automatski mjenjač je jedna velika briga manje za vozače, ali čemu služi N pozicija

Slova na ručici mjenjača ili na okviru pored nje, umjesto ugravirane šeme s brojčanim rasporedom brzina, brzo postaju dio svakodnevne rutine sve većem broju vozača, jer automobila s ručnim mjenjačem je sve manje.

U svom tom hedonizmu kod vozača ipak postoje nedoumice. Čini se da im oznaka N uglavnom samo smeta i da nije klasični "ler" na koji su navikli s manuelcem.

Čemu onda služi? Vozači se pitaju kada prazan hod treba koristiti i postoje li situacije u kojima ga automatski mjenjač zaista treba.

Jedan od očiglednih primjera je automatska autopraonica s pokretnom trakom, koja povlači automobil kroz četke za pranje. U takvoj situaciji točkovi se moraju slobodno okretati.

Drugi koristan primjer je kada automobil treba vući (kod nekih vozila vuča je ograničena) ili ga staviti na šlep kamion. Treći je kada automobil treba pomjeriti nekoliko metara, naprimjer na parkingu ili u servisu, a N položaj pomaže i u rijetkim hitnim situacijama, kada se zaglavi papučica gasa.

Međutim, savremeni automobili vas mogu iznenaditi. Čak i kada mjenjač prebacite u N, sistem ga može automatski prebaciti u P kada ugasite motor ili otvorite vrata. Kod nekih hibrida ili električnih vozila koja nemaju klasični P položaj softver u takvim situacijama može automobil u potpunosti ugasiti.

Većina diskusija ipak se odnosi na svakodnevnu vožnju i čekanje na semaforima. Čuvamo li automatski mjenjač ako na svakom "stajanju" prebacimo iz D u N položaj?

Postoji razlika između starih i modernih automatskih mjenjača. Kod starijih je prelazak u neutralni položaj mogao imati smisla radi smanjenja gubitaka, dok kod novijih s dvostrukim kvačilom to više nije potrebno. Tokom kratkih zaustavljanja, u koloni ili na semaforu, kod većine današnjih automatika mjenjač uglavnom može ostati u D (neće pogriješiti ako ga stavite u N položaj) uz pritisnutu nožnu kočnicu, jer ručna tu ne pomaže.