Dakar 2026: Borba do zadnje kapi goriva kroz kanjone, dine i devinu travu Saudijske Arabije

Ove godine, gledat ćemo dominantnu kategoriju Ultimate (T1), sa 73 prijavljena automobila. Riječ je o elitnoj klasi prototipova, gdje se očekuje najveća borba za pobjedu.

Kategorija Stock (T2) ima 8 automobila na startnoj liniji. Riječ je o produkcijskim automobilima s minimalnim modifikacijama, a ove godine doživljavaju renesansu zahvaljujući dvoboju između fabričkih timova Toyote i Land Rovera.

Ovogodišnje Dakar izdanje obilježava bitka tri velika fabrička giganta i odmjeravanje snage jakih privatnih timova. Dacia predstavlja novi ambiciozni projekat sa Sandrider specijalom. Među vozačima, koji voze rumunski automobil su legendarni katarski vozač Nasser Al-Attiyah i jednako poznati Francuz Sébastien Loeb, kao i izvanredna španska vozačica Cristina Gutierrez.

Jedan od ključnih trenutaka trebala bi biti borba pedesetjednogodišnjeg Loeba za pobjedu. Devetostruki svjetski prvak u reliju će se deseti put takmičiti u ovom takmičenju. Do sada je tri puta bio drugi na Dakaru (2017., 2022. i 2022.) i dva puta treći (2019. i 2024.).

Ford Racing tim koristi znatno poboljšani Raptor T1+. Glavna zvijezda je branilac titule iz 2024. Carlos Sainz, ali se ne mogu zanemariti ni Šveđanin Mattias Ekström i Španac Nani Roma. Tradicionalni favorit je Toyota sa savojim Hiluxom.

Među najvećim nadama su branilac titule i domaći vozač Yazeed Al-Rajhi, Amerikanac Seth Quintero i Španac Lucas Moraes. Za Toyotu, ove godine, motociklistička legenda Australijanac Toby Price, koji je dva puta osvojio Dakar na KTM motociklu (2016. i 2019.), također prvi put se takmiči za upravljačem automobila.

Šezdesetogodišnja legenda Stéphane Peterhansel također je na startu, sa 35 startova, 18 podijuma i 14 pobjeda. Ove godine startuje sa Defender Dakar D7X-R (Land Rover). Ovaj fabrički tim ima ukupno tri automobila.

Reli Dakar 2026. godine, koji se održava od 3. do 17. januara, doživjet će veliku promjenu koncepta. Nakon godina odsustva, ruta će se vratiti u format "velike petlje". Start i cilj će biti u luci Yanbu na Crvenom moru, a takmičari će preskočiti dine "Prazne četvrti" kako bi istražili zapadnu i centralnu Saudijsku Arabiju.

Prva polovina trke fokusira se na tehničke prolaze, kanjone i historijska područja. To je putovanje na sjever i u srce zemlje. Drugu polovinu takmičenja vozače čekaju vožnje preko dina, a učesnici se vraćaju u Crveno more.

Prolog (3. 1.): Yanbu → Yanbu (25 km)

Kratka kružna staza za određivanje startnog redoslijeda. Brzi makadamski putevi između brda. Nije samo krug zagrijavanja, već je strateški ključan za startnu poziciju i izbjegavanje prašine od rivala.

Etapa 1 (4. januar): Yanbu → Yanbu (305 km)

Prva kružna etapa. Mješavina pješčanih i kamenitih prolaza, koja ima za cilj testiranje navigacije od samog starta. Kombinacija pješčanih ravnica i malih dina. Po prvi put će se u sredini etape nalaziti servisna zona, gdje vozači mogu brzo popraviti gumu prije ulaska u izazovnije dine.

2. etapa (5. januar): Yanbu → Alula (400 km)

Put do historijske Alule. Teren se uglavnom sastoji od oštrih stijena, gdje postoji rizik od velikog broja probušenih guma. Vrlo oštro kamenje i šljunak se izmjenjuju s vrućim pijeskom. Navigacija postaje teža u labirintu stijena.

3. etapa (6. januar): Alula → Alula (422 km)

Kružna vožnja kroz labirint stijena i kanjona. Izuzetno izazovna navigacija između pješćanih formacija. Kružna etapa u jednom od najljepših područja Saudijske Arabije. Visoke pješčane litice i duboki kanjoni. Orijentacija je ovdje ključna, jer je GPS signal ograničen u uskim dolinama, a ima mnogo staza.

Etape 4 i 5 (7–8. januar): Prva maratonska etapa (AlUla → Utočište bivak → Ha'il)

Tradicionalni maraton bez mehaničara se vraća. Takmičari spavaju u takozvanom "bivku u utočištu" (samo šator i vreća za spavanje). Ruta (451 km + 372 km) vodi preko prostranih ravnica i prvih ozbiljnih polja dina prema Ha'ilu. Nema pomoći mehaničara.

Etapa 6 (9. januar): Ha'il → Rijad (331 km)

Dugo putovanje (ukupno 920 km) do glavnog grada. Dionica s mjerenjem vremena je brza, ali iscrpljujuća u svojoj dužini. Najduži dan ukupno s više od 900 km uključujući prelaze. Brza etapa koja bi trebala "odvesti" učesnike do glavnog grada na odmor.

10. januar: Dan odmora u Rijadu

7. etapa (11. januar): Rijad → Wadi ad-Dawasir (462 km)

Duga etapa (ukupno skoro 900 km) sa ogromnim poljima dina i navigacijskim zamkama. Nakon odmora, ruta skreće prema jugu i jugozapadu do područja Al-Bahah i Aseer, koje Dakar još nije mnogo posjetio. Početak dugog putovanja prema jugu. Stižu prve zaista velike dine. Velika udaljenost i fizički iscrpljenost nakon dana odmora.

8. etapa (12. januar): Wadi ad-Dawasir → Wadi ad-Dawasir (481 km)

Kružna etapa sa najvećim udjelom dina u cijeloj godini (više od 300 km vožnje po pijesku). Ovdje će se voditi borba za ukupnu pobjedu. Etapa sa najvećim udjelom dina (cca. 300 kilometara). Rute za motocikle i automobile su odvojene, tako da automobili ne mogu pratiti tragove motocikala, što logično drastično otežava navigaciju.

Etape 9 i 10 (13–14. januar): Druga maratonska etapa (Wadi ad-Dawasir → Utočište bivak → Bisha)

Opet bez pomoći tima. Teren se mijenja u planinski i kamenit s velikom nadmorskom visinom. Drugi maraton bez pomoći (izmjerene dionice 418 km i 371 km). Teren se mijenja iz pijeska u tvrđe tlo, isušena korita rijeka i "devinu travu".

Etapa 11 (15. januar): Bisha → Al Henakiyah (347 km)

Vrlo tehnička etapa, teška navigacija. Vulkanska polja s crnim kamenjem i bezbrojnim stazama koje se ukrštaju. Lako se izgubiti na takvom terenu na nekoliko sati.

Etapa 12 (16. januar): Al Henakiyah → Yanbu (310 km)

Posljednji veliki test tehnike. Počinje u stijenama, nastavlja se preko dina i završava u uskim kanjonima. Mješavina kamenitih dijelova i dina srednje veličine. Povratak u Crveno more.

Etapa 13 (17. januar): Yanbu → Yanbu (105 km)

Završni sprint duž obale Crvenog mora do ciljne rampe. Kratka, ali tehnička dionica duž obale. Posljednjih 50 kilometara vozi se direktno na plaži i u dolinama oko Yanbua. A onda slijedi ceremonija proglašenja pobjednika.