Century postao Toyotin novi flagship brend, pozicionirao se iznad Lexusa
S obzirom na to da Lexus već služi kao glavna premium oznaka grupe, postavlja se pitanje hoće li biti kanibalizma među njima. Međutim, iz Toyote kažu da imaju plan da Century bude odvojen, dok Lexusu namjeravaju dati novu vrstu slobode.
Za svakoga ko je upućen u japansko urarstvo, sjetit će se Seika, Grand Seika i Credora. Isto porijeklo, a različite namjene. Toyota proizvodi automobile za mase, Lexus se bavi luksuznom publikom, a Century se dodvorava poznavaocima.
Iako slična Seiku, Toyota Grupa ima mnogo više dvosmislenih entiteta, kao što je zasebna serija Crown u Japanu.
Tokom panel diskusije uoči Japan Mobility Showa, predsjednik Akio Toyoda objasnio je svoju odluku da podigne ulogu Centuryja unutar hijerarhije brenda. Priznao je da je do sada njegov identitet bio donekle nedefinisan te dodao da je zamišljao nešto "iznad Lexusa".
Morizo, kako je Toyoda poznat, kazao je da Toyotin status kompanije za masovnu proizvodnju često utječe na to da se Lexus oslanja na modele velikih serija. Ipak, on vjeruje da Lexus treba "ići iznad i dalje" u svojim višim segmentima. Iz tog razloga, Century će zauzeti potpuno novi nivo te postojati "u klasi za sebe".
Century trenutno ima liniju od dva modela, tradicionalnu limuzinu koja je prvobitno predstavljena 1967. godine i veliki SUV koji je debitovao 2023. godine. Koncept One of One, koji debituje u Tokiju, najavljuje mogući luksuzni coupe s dvoja vrata i povišenim razmakom od tla.
Kompanija je također pokazala sklonost kreacijama po mjeri, poput jedinstvenog kabrioleta Century SUV dizajniranog posebno za ceremonijalne parade, signalizirajući svoju spremnost da istraži narudžbe po mjeri, slično Rolls-Royceu.
U međuvremenu, Lexus nastavlja poslovati u širokom spektru, nudeći sve od kompaktnog LBX SUV-a, preko flagship limuzine LS (iako ne zadugo) i SUV-a LX pune veličine. Nedavno je brend predstavio i koncept Sports Coupe, koji nagovještava električni model visokih performansi. Ali, Toyodine ambicije za Lexus daleko prevazilaze očekivano.
LS koncept, skraćenica za Luxury Space, je potpuno električni minivan sa šest točkova i tri reda sjedišta, koji će debitovati u Tokiju. Prema Lexusu, to je više od dizajnerskog eksperimenta, jer predstavlja viziju brenda za "novi oblik luksuznog automobila", onaj koji bi čak mogao naslijediti i zastarjelu limuzinu LS.
Osvrćući se na porijeklo Lexusa 1989. godine, Toyoda je objasnio svoju želju za nečim naprednim u svom sljedećem flagship modelu.
"U to vrijeme, Toyotin flagship automobil bio je Crown. Iznad Crowna, postojalo je mnogo evropskih premium brendova. LS je bio prvi automobil koji je pokušao da se uklopi u to. Od tada smo proširili našu ponudu, ali smo odlučili da se vratimo porijeklu LS-a i razmislimo o tome kakav bi automobil trebao biti budući Lexusov flagship model s vozačem, a da se ne ograničimo na limuzinu. Riječi odabrane da predstave smjer brenda Lexus bile su "DISCOVER" i "ne imitirati nikoga drugog".
Simon Humphreys, glavni direktor brendiranja i šef dizajna, pojasnio je kako će dva brenda strateški koegzistirati.
"U određenom smislu, Lexus će biti slobodniji da djeluje. Lexus bi trebao nastaviti da prihvata izazove kao pionir. Century će se suočiti s tržištem luksuznih automobila kao vrh vrhova, jedan od jedan", rekao je Humphreys.
Ta razlika se nastavlja čak i u novim motoima brendova. Poruka Centuryja glasi: "Jedan od jedan. Jedan na ovom svijetu, iz ove zemlje", dok Lexusova rečenica kaže: "Otkrijte - Ne kopiramo nikoga drugog".
Zajedno, oni čine suštinu najnovijeg Toyotinog grafičkog prikaza "Brand Formation", koji mapira hijerarhiju unutar njenog rastućeg luksuznog portfolija.
Žiri iz Srbije Hrvatima nije dao nijedan bod, dok je hrvatski žiri uzvratio s maksimalnih 12 bodova
